Enhver skabning har sin plads i naturen - det tror jeg bestemt på. Men hvis denne skabning er en gnaver, vil jeg have, at dens plads ikke skal være i nærheden af mit hjem.
Vi bor i et område omgivet af landbrugsjord, så mus, voles, gophers og andre væsener kommer med territoriet. For nylig har jeg undersøgt måder at bremse gnaverpopulationen i vores umiddelbare omgivelser, og en løsning dukker stadig op i min søgning: ladeugler.
Barnugler har en umættelig appetit på gnavere. Et par ladeugler og deres yngel kan spise op til 3.000 gnavere i en enkelt hestsæson. Det er en masse mus! Landmænd, især dem, der driver økologisk landbrug, har brugt ladeugler som en del af et integreret skadedyrsstyringssystem i årevis.
Barnugler er hulrumsboere og er glade for at rede på næsten ethvert tæt og stille sted, det være sig skov af et træ, bjælkens bjælke eller en menneskeskabt kasse på en stang. Så længe fødevareforsyningen er rigelig, er ugle ikke alt for territoriale og kan endda rede i kolonier.
Du kan købe en redeuglekasse eller bygge en af dine egne. Her er nogle ting at huske, hvis du er interesseret i at tiltrække ugle til din ejendom:
• For at være attraktivt for fuglene skal uglekasser placeres mindst 10 meter fra jorden. Men placer ikke kasserne så højt, at de bliver svære at vedligeholde.
• Vær omhyggelig med ikke at skræmme forældreugler i inkubationsperioden. Hvis en ugle er bange for sin rede, før æggene klækkes, vender hun muligvis ikke tilbage. Når babyuglerne er lukket, vender forældreuglerne tilbage for at fodre deres unger uanset.
• Barnugler er vilde dyr og en beskyttet art. Selvom det er helt lovligt at give indlejringssteder til dem, skal du have licens, hvis du vil håndtere eller beholde dem. Kontakt US Fish and Wildlife Service for information og begrænsninger.
• Affald i ugle reden kasser kan inficeres med hantavirus, en potentielt dødelig gnaverbåren sygdom. Tag forholdsregler som f.eks. Brug af gummihandsker og støvmasker, når du udfører vedligeholdelse eller oprydning.
Ladeugler, der kommer til at bo på din ejendom, giver andre fordele end gnaverkontrol. For det første er ladeugler fascinerende væsner at se på. Selvfølgelig er de natlige, så det kræver nogle sene aftener og nattesynsbriller at overholde deres vaner.
Som et alternativ kan du købe en redeboks med et lukket kredsløbskamera. Så kan du bare tænde for webkameraet, læne dig tilbage og nyde showet!