Weeksville's Origins
Før bynettet blev indført, vandrede en hollandsk og indisk handelsrute kaldet Hunterfly Road gennem det centrale Brooklyn. I 1838 købte en gratis afroamerikaner fra Virginia ved navn James Weeks jord langs denne landevej.
En by travlt til liv og blev et af de første, gratis sorte samfund i USA. I 1850'erne voksede Weeksvilles befolkning til mere end 500 mennesker, inklusive læger, lærere og andre fagfolk. Weeksville havde kirker, skoler, et børnehjem og en avis, Freedman's Torchlight.
Da Brooklyn blev den mest folkerige af New Yorks fem bydele, forsvandt lille Weeksville bogstaveligt talt fra kortet.
Historiske boliger, opdaget
Spol frem et og et halvt århundrede. En professor fra det nærliggende Pratt Institute ser ned fra sin plads i et lille fly. I et eureka-øjeblik fra 1968 afslører urbanisten Jim Hurleys luftundersøgelse topografien på den gamle Hunterfly Road og et sæt glemte boliger i en baggade.
Stort set skjult af meget større og senere bygninger havde de engang landlige gårde mistet deres identitet. Men de almindelige huse fra midten af det 19. århundrede, selvom de var ledige og hærgede, var bemærkelsesværdige overlevende fra et engang velstående og selvforsynende samfund.
De blev snart udpeget som New York City Vartegn og optaget på National Historic Register. En græsrodsindsats blev lanceret for at skaffe midler til at redde husene, og nogle af de første penge kom fra børnene på Public School 243 (senere omdøbt til Weeksville School). Målet blev at genoprette de antikke huse i nutidens North Crown Heights og at strikke et kvarter sammen.
Restaurering og fejring
Mere end tredive år var påkrævet for at udføre den arkæologiske, arkitektoniske og historiske forskning; at skaffe pengene; og for at fuldføre restaureringen af husene på det, der nu er Weeksville Heritage Centre.
I 2005 talte senator Hilary Clinton til publikum, der fejrede åbningen af de restaurerede huse. I dag interagerer besøgende med husene på en måde, der er usædvanlig i historiske hjem. Som direktør Pam Green siger latterligt: ”Vi er ikke et venligst berør museum, men vi deltager og bevæger os tættere på. Vi bruger undersøgelsesbaseret og objektbaseret læring. Studerende opfordres til at håndtere nogle af vores artefakter. ” Det er en praktisk måde at se på, hvordan frie sorte amerikanere levede i de tre forskellige tider, husene genskabte, midten af 1800'erne, omkring 1900 og 1930'erne.
Hvis husene tiltrækker besøgende til at lære Weeksville-historien, har en blanding af andre programmer til formål at holde folk tilbage. Et sæsonbestemt landmændsmarked på lørdage byder på friske råvarer, hvoraf nogle dyrkes i stedets køkkenhaver, i et kvarter med begrænsede indkøbsmuligheder. En årlig festival i august, foredrag, musikalske forestillinger og andre aktiviteter byder både voksne og børn velkommen til stedet.
Kulturel oase
Weeksville er stadig et igangværende arbejde, da jorden blev brudt i oktober 2009 for et nyt uddannelses- og kunstcenter på 19.000 kvadratmeter. Det guld LEED-certificerede design indeholder værksted til bevaringstræning, et medielaboratorium, rum til skoletid, et forskningsinstitut og et forestillingsrum til dans, teater og symposier. For første gang vil der også være et udstillingsgalleri til fremvisning af ny kunst relateret til det byggede og naturlige miljø af kunstnere, der arbejder i forskellige medier.
De historiske strukturer og det nye centrum vil være forbundet med et stort grønt område, da stedet nu indtager meget af en byblok. "Du får en fornemmelse af, hvordan Brooklyn i landbruget kunne have set ud i det nittende århundrede," siger direktør Green, "med en overflade af gårdsgitre, plantager, træer, blomster og løv."
Samlet set er Weeksville Heritage Center et bemærkelsesværdigt eksperiment, der smelter sammen historisk bevarelse, samfundsaktivisme, kunst og uddannelse. Som Pam Green siger, ”Vi er en kulturel oase midt i Brooklyn. Og vi giver en følelse af stolthed for vores naboer. ”
Besøger centret
Weeksville Heritage Center er placeret på 1698 Bergen Street, Brooklyn, NY 11213. Telefon: 718.756.5250. Metrostop: Utica Avenue (A, C og 3,4).
Weeksvilles historiske hjem er åbne for ture tirsdag til fredag kl. 13, 14 og 15 i vintersæsonen. Farmers 'Market løber fra maj til september 9:00 til 14:00 på lørdage.
For opdateringer om begivenheder og anden information om Weeksville Heritage Centre, besøg www.weeksvillesociety.org.