Hjem fra tidlige spanske bosættelser findes i St. Augustine, Florida; San Anto-nio, Texas; Sante Fe, New Mexico; Tucson, Arizona; og langs Californiens kyst. Relativt få overlever, dels på grund af deres konstruktion.
Selvom nogle var bygget af sten, har de fleste adobe vægge, som består af mursten af soltørret ler. Adobe-vægge, som ofte er tre meter eller mere tykke i bunden, er dækket med en vask af ler eller gips for at give dem et ensartet udseende. Adobe-vægge kræver fortsat vedligeholdelse for at overleve elementerne, da regnvand, der kommer ind i en ubeskyttet væg, blot skyller det væk. Utallige eksempler er gået tabt gennem århundrederne ved opgivelse og storm og regn.
Mens spanske kolonihuse i forskellige regioner i landet adskiller sig fra hinanden, deler de fleste visse elementer. De fleste er en-etagers bygninger. Deres tage er flade eller lave og strækker sig over overdækkede verandaer. På tidspunktet for den oprindelige konstruktion var de fleste adobes enkeltværelsestrukturer med yderligere værelser tilføjet over tid. Typisk åbner værelserne ikke ind mod hinanden, men på verandaen eller i større eksempler på en fælles gårdhave omgivet af huset og ledsagende bygninger. Bagsiden af mange spanske kolonihuse åbner ud til en gårdhave eller have.
Tagrammen består ofte af vigas, vandrette træstammer lagt over toppen af adobe vægge. Lag af pinde og grene krydser vigas og er til gengæld dækket med en tyk belægning af ler. I nogle regioner blev bagt lerfliser brugt som tagflade.
Spanske kolonihuse havde tendens til at være meget utilitaristiske strukturer: missioner bygget til kirken og regeringsbygninger var mere tilbøjelige til at blive udsmykket med barokke detaljer, hvilket gav dem et mere stilfuldt udseende.
REMODELER'S NOTER: Disse huse er faktisk sjældne, da kun et par års forsømmelse kan reducere dem til uoprettelige mudderbunker. Ombyggeren med et ægte spansk kolonihus bør forsøge at bevare så meget af det originale byggemateriale som muligt, især adobe og vigas.