Hvad er et grønt hjem? Mens "grønt" endnu ikke skal have en universelt accepteret definition, ville et grønt hjem i dag blive defineret som et certificeret "grønt" hjem bygget til bestemte specifikationer og / eller et hjem bygget af en certificeret "grøn bygherre", der kan omfatte et hvilket som helst tal af grønne funktioner. Selv efter at have valgt en af disse to definitioner, skal forbrugeren dog vælge fra en voksende liste over grønne hjemmecertificeringer eller bygherrer, der hævder, at den grønne boligbyggerstatus er.
Energy Star-mærket er et af de mest kendte i boligverdenen. Et Energy Star-kvalificeret hjem er bygget til energieffektive standarder, der er fastsat af Environmental Protection Agency (EPA). Retningslinjerne for isolering af Energy Star-hjemmeadresse, vinduesydelse, konstruktion og tæthed af kanaler, husets HVAC-systemer og energieffektive produkter. Endelig er et Energy Star-hjem blevet testet af tredjepart. Selvom Energy Star-hjemmet ikke indeholder alle aspekter af et grønt hjem (såsom indeklima, vandeffektivitet osv.), Adskiller dets omfattende tilgang til energieffektivitet det.
United States Green Building Council's Ledelse inden for energi og miljødesign til hjem (LEED-H) certificering har haft en rolle som en af bygningsindustriens definerende modeller for grønne hjem. Et hjem bygget efter LEED-H-specifikationer kan tjene en af fire betegnelser: certificeret, sølv, guld og platin. For at modtage LEED-H-mærkningen vurderes et hjem af upartiske tredjeparts testere i otte grønne relaterede kategorier: design, placering, at være et bæredygtigt sted, vandeffektivitet, energi og atmosfære, materialer og ressourcer, indeklima, og bevidsthed og uddannelse.
Det National Green Building Standard fra National Association of Home Builders er en industri-accepteret standard for grønne boliger, der giver mulighed for "fleksibilitet i grønne byggepraksis, samtidig med at det giver et fælles nationalt benchmark for bygherrer, ombyggere og udviklere." Standarden er baseret på NAHBs retningslinjer for Green Green Building-bygninger, en todelt bygningsvejledning til grøn bygning, der først blev offentliggjort i 2005 som en ressource for bygningssamfundet og endnu vigtigere for lokale og statslige boligbyggeforeninger.
Ligesom LEED-H-mærket tildeler Model Green Home Building Guidelines mere end et certificeringsniveau (bronze, sølv, guld) og giver point i syv vejledende principper: partidesign, forberedelse og udvikling; ressourceeffektivitet energieffektivitet; vand effektivitet; indeklima kvalitet; drift, vedligeholdelse og husejeruddannelse; og global indvirkning.
Der er mange andre certificeringsprogrammer for grønne hjem over hele landet. Forbrugere skal kontakte deres statslige eller lokale sammenslutning af hjembygning for et godkendt eller udbredt program i deres område. USGBC har for nylig lanceret The Green Home Guide, et websted, der viser grønne hjemmeprogrammer efter stat, skønt selve programmerne ikke er godkendt eller tilknyttet USGBC. Tilsvarende indeholder NAHB's National Green Builder Program-websted en liste over frivillige grønne builder-programmer efter stat. Når du undersøger certificeringsprogrammer for grønne hjem, skal du sørge for at finde ud af, om hjemmet er uafhængigt testet eller verificeret.
Grønne bygherrer
Når de søger efter en kvalificeret grøn bygherre, bør forbrugerne undersøge certificeringer, kurser og uddannelsesmæssige skridt taget af en potentiel bygherre. LEED Professional Accreditation-programmet, der blev lanceret i 2001, certificerer studerende som LEED Accredited Professionals (LEED APs) efter afslutningen af programmet. Når det først er administreret af USGBC, ledes LEED Professional Accreditation-programmet nu af Green Building Certification Institute. LEED AP vil blive undervist i praksis med grøn boligbygning.
Energy Star's websted indeholder en søgefunktion til at finde bygherrer og udviklere, der har indgået et samarbejde med Energy Star, og som har bygget et Energy Star-kvalificeret nyt hjem inden for de sidste 12 måneder. Denne liste kan tjene som et godt startpunkt for forbrugeren, der søger grøntsindede fagfolk i deres område eller stat.
Grønne systemer og produkter
Det er en bredt accepteret opfattelse, at et hjem kan betragtes som "grønt" ved blot at inkorporere grønne elementer i hele hjemmet, hvilket kan betyde at udskifte et par gamle energibesparende apparater med mere energieffektive apparater eller gennemgå en fuldstændig eftersyn af husets vandindretninger. . Enhver boligejer, der ønsker at grønne et hjem i sektioner, bør søge efter de få systemer og produkter, der har grønne betegnelser.
Energy Star sidder igen på toppen af stakken med en omfattende liste over tredjeparts testede produkter, der spænder over en bred vifte af energirelaterede underkategorier, herunder apparater, HVAC-systemer og komponenter, isolering og vinduer og diverse elektroniske enheder til hjemmet. Hvis du udskifter el-afhængige genstande i hjemmet med Energy Star-klassificerede versioner, spares det på husets forsyningsregning og kan hjælpe med at reducere husets CO2-fodaftryk.
EPA's WaterSense-program er designet ligesom Energy Star, men med fokus på at teste og certificere vandbesparende produkter i hjemmet. Indtil videre har programmet tacklet toiletter, vandhaner, brusehoveder og vandingstjenester og teknologier.
Det er let at sælge elektricitet og vand til disse to programmer. Ofte overset er dog at tage skridt til at forbedre den indvendige luftkvalitet (IAQ). GREENGUARD Environmental Institute har givet husejere et strejf i kampen om bedre IAQ med sit GREENGUARD certificeringsprogram for indendørs luftkvalitet. Programmet certificerer lavemitterende indvendige byggematerialer, møbler og efterbehandlingssystemer og tester hvert produkt for kemiske emissioner. GREENGUARD certificerer i øjeblikket over 200.000 produkter til 130 forskellige producenter.
Miljømærker
Selvom miljømærkepraksis ikke er ny, har væksten i grønne produkter og certificeringer bragt udtrykket mere på forkant. Energy Star, WaterSense. og GREENGUARD-certificeringer falder begge i miljømærkekategorien, men der er andre miljømærker såvel som organisationer og websteder, der katalogiserer "godkendte" miljømærker eller grønne certificeringsprogrammer.
Miljømærkning.org bærer en omfattende liste over grønne bygninger, tjenester og byggevarer uden særlige udvælgelseskriterier. Opbygning af Green's udvælgelsesproces til deres "GreenSpec" -liste over produkter er noget mere krævende, om end begrænset til journalistisk forskning, e-mail og forumdiskussion og anbefaling af bygherrer.
Global Ecolabelling Network er en sammenslutning af tredjeparts mærkningsorganisationer fra hele verden. USA er repræsenteret i netværket af Green Seal, en gruppe, der etablerer grønne standarder for produktkategorier og accepterer ansøgere om certificering inden for disse kategorier.
Den canadiske EcoLogo er Nordamerikas ældste miljømærke med over 7.000 certificerede produkter, der repræsenterer 120 kategorier, inklusive byggeri og byggeri. ”Kriterierne for certificering af et produkt evaluerer hele produktets livscyklus,” siger Lise Beutel fra TerraChoice Environmental Marketing, ledere af EcoLogo-programmet. "Vi kan se på alt fra de anvendte råmaterialer til de sidste faser af produktets brug."