Først følte jeg mig lidt tåbelig at forklare, hvordan man bruger en hammer. De fleste af os har set børn slå ud med legetøjskøller inden to-års alderen, og selv i den ømme alder synes hamring at være naturlig. Når alt kommer til alt var handlingen sandsynligvis kodet i det humane genetiske program længe før ordet blev vedtaget.
Alligevel er ordentlig hamringsteknik, som så mange færdigheder, som vi tager for givet, ikke så indlysende som folk tror. Jeg har set et stort antal fagfolk svinge hamre med stor selvtillid og minimal teknik. Hvis du allerede ved det hele, skal du lade følgende fungere som en genopfriskning. Hvem ved, du lærer måske også bare noget.
Grib hammeren. Uanset om du sømmer en spids på tyve øre eller en efterspik, er grebet det samme. Lav en knytnæve, enten vikle tommelfingeren hen over pegefingrene og langfingrene eller tag fat i håndtaget lige over den første finger.
Sørg for at holde hammeren nær enden af håndtaget. Ved at holde den der får du maksimal gearing, og værktøjet bliver bedre afbalanceret. Det føles måske ikke sådan i starten, især hvis du er en selvlært tømrer, der altid har kvalt sig i håndtaget. Men du vil gøre det godt at omskole dig selv og lære at bruge hele hånden. Du finder ud af, at du også bøjer færre negle, fordi indfaldsvinklen vil være mere i tråd med neglens skaft, mens et kvalt greb har tendens til at bringe slagene ind i en lavere vinkel.
Sving hammeren. Inden du svinger, skal du holde neglen lodret med fingrene på din anden hånd, hvile hammerens ansigt på neglens hoved. Det er som golf: du stiller først skuddet op og tager derefter dit sving.
Løft hammeren let, og slip den tilbage på neglehovedet et par gange, og bank sømmen ind i træet, indtil kornet griber spidsen. Hold nu hammeren forsigtigt, men fast, og sig hovedet mod neglen, og sving i en bevægelse, der bedst kan beskrives som et halvt hugg, halvkast.
Lad vægten af hammeren gøre arbejdet for dig. Det meste af dit arbejde udføres faktisk i begyndelsen af hjerneslaget. Muskler ikke hammeren helt til neglen, før den blot til neglehovedet, så momentum og tyngdekraft hjælper dig. Kontroller hammeren, men ikke i et stift greb.
Selv returslaget er lettere, når hammeren gribes forsigtigt. Takket være Newtons tredje bevægelseslov (den om en handling, der resulterer i en reaktion), vil hammerhovedet hoppe tilbage. Brug den hoppe med fordel, lad den styre din rygsving, og returner hammeren langs den samme linje, som den tog på det slående slag.
Hvis du føler dig på klem i din skulder eller albue, når hammeren rammer, er du for stram.
En sidste ting: Brug dine sikkerhedsbriller, når du hammer. Selv de mest dygtige tømrere savner af og til, og på et øjeblik kan et søm blive et missil. Luftbårne negle - eller stykker negle - er faktisk farlige.