Kork er blevet brugt til gulve i over et århundrede. Færdig korkgulv kan se ud som struktureret hårdttræ, det bløde tæppe giver og nem vedligeholdelse af vinyl. Kast naturlige isolerings- og lyddæmpningsegenskaber, og kork er en miljøvenlig gulvmulighed, der er opmærksom.
Gunstigt af naturen
Et tværsnit af kork ligner en bikage med over 100 millioner prismeformede celler pr. Kubikcentimeter. Hver celle består hovedsagelig af luft, hvilket gør kork meget elastisk og naturligt isolerende. Korks iboende "give" lader den komprimeres op til 40 procent og stadig springe tilbage til sin oprindelige form. Som gulve føles kork blødere end hårdttræ og varmt under fødderne, hvilket gør det til et oplagt alternativ til tæppe.
Luften i cellerne fungerer også som lydisolering, hvorfor det ikke er ualmindeligt at finde museer, der er gulvbelagt i kork, for at dæmpe klikklap for så mange fødder, der falder. ”Vi finder ud af, at kork bruges i vid udstrækning i kommercielle projekter som skolegange og museer, hvor lydreduktion er vigtig,” siger Robert Sawyer fra Amorim, en korkproduktionsselskab, der fremstiller Wicanders-serien af korkgulve, “men det fungerer godt i en boligindstillinger, som et tv-rum, hvor akustik spiller en vigtig rolle. ” I en lejlighed, der kræver gulve med en given IIC-klassificering (IIC) eller mindre, består kork testen og efterlader beboerne i enheden nedenunder og spekulerer på, om nogen overhovedet bor ovenpå.
Cork's fordele kommer naturligt, hvilket gør det til et klogt valg for miljøbevidste. Det er et naturligt brandfast materiale og frigiver ikke toksiner, hvis det brænder. Kork kan også prale af antimikrobielle egenskaber, så den modstår skimmel og meldug. Kork afviser endog naturligt invasive insekter som termitter.
Design og installation
Korkgulve kommer i en bred vifte af farver - fra de mere almindelige naturlige udseende, honningtoner til farvede grønne, røde og endda sorte. Korkgulve kan have teksturer med granitlignende udseende og ligesom trægulve installeres i planker. Disse planker kan blandes og arrangeres inden installation for at tilføje forskellige strømme, design og farvetoner til gulvprojektet. Korkplankerne selv varierer i den faktiske sammensætning fra firma til firma, men de fleste er lagdelt med et korkunderlag, et mellemlag med høj tæthed af fiberplader til fugtbestandighed, et naturligt kork- eller træfinerlag og en tynd vinyl- eller akrylfinish eller "slidlag" for holdbarhed og nem vedligeholdelse. "Vores PVC (poly-vinylchlorid) slidlag beskytter mod slid og slid," siger Sawyer. “Rengøring er let - det er det samme som vinyl eller hårdttræ. Alt hvad du behøver er en fugtig moppe. ”
Selvom korkgulvfirmaer tilbyder mulighed for selvklæbende installation med nogle af deres produktlinjer, har de fleste henvendt sig til flydende gulvsystemer for nem installation. Flydende gulvsystemer kræver ikke, at der påføres underlag eller fliser lim. Med flydende gulvsystemer lægges fliserne og snappes sammen i kraft af låsemønstre, der varierer efter navn fra firma til firma - Wicanders-linien bruger for eksempel CORKLOC-systemet til sine klikbare, limfrie fliser. ”Flydende gulve er hurtige og nemme at installere,” siger Sawyer. "Forbrugeren kan installere det let, og der er ingen lim til at rydde op."
En bæredygtig og vedvarende ressource
Korken, der bruges i korkgulve, kommer fra barken på korkeg, der dyrkes i Middelhavsområdet i lande som Portugal, Spanien og Italien. Korkbarken høstes fra et træ hvert niende år i de måneder, hvor træerne er i en hvilende tilstand. Processen beskadiger slet ikke træerne, og industrien kontrolleres strengt af regeringen. En korkeg høstes ikke, før den er mindst 25-30 år gammel, og træerne kan leve i 150-200 år. Kork- og korkgulve bliver et populært valg som en vedvarende ressource i en mere miljøbevidst verden. ”Kork er det andet træ,” forklarer Sawyer. "Folk leder efter noget andet, efter et andet udseende." På korkgulve kan forbrugerne finjustere det forskellige udseende, nem vedligeholdelse, fordele i massevis plus den klare samvittighed, der følger med at bruge et produkt, der er godt for miljøet.
Ekstra: Sandheden om vinkork
Alternative vinpropper tager pladsen for naturlig kork i nogle vinflasker i disse dage. Fremstillingsvirksomheder nævner en verdensomspændende "korkmangel" som årsag til forandring. Sawyer siger, "Manglen findes hos producenterne, som ikke kan få fat i kork så hurtigt, som de gerne vil."
Amorim bruger korkbiprodukter fra proppefremstilling til at fremstille andre korkprodukter såsom korkgulve og korkpakninger.
Den virkelige årsag til stigningen i alternative propper kan være stigningen i hændelser af "korket vin" eller vin, der er "plettet" af TCA, en bakterie, der dannes under interaktionen mellem dårlig kork og vin. Alternative vinproppevirksomheder hævder, at næsten 10 procent af vin i USA er "plettet", og at korket vin er den største bidragyder til de årlige tab på 100 millioner dollars, som vinindustrien har lidt.
”Vores syntetiske kork eliminerer de kvalitetsproblemer, som vinindustrien havde med naturlig kork,” sagde en repræsentant for Nomacorc, et syntetisk korkfirma med base i North Carolina.
Vinpurister vil dog fortsat insistere på vin med naturlige propper. ”Der er nok kork i Portugal til at vare 100 år,” insisterer Sawyer.