En af grundene til fascinationen af antikke værktøjer er deres visuelle appel. For mange mennesker har bovsaven netop sådan en attraktion; for mit øje ser selv dens form ud som prøvet og sandt, så smuk som den er utilitaristisk.
Bovsaven er af gammelt design; hacksaven og mestringssavene er dens lille og fjerne nutidige fætre. Mere end sandsynligt blev bovsaven udtænkt til bedst mulig udnyttelse af en lille mængde af et dyrt materiale, såsom jern og senere stål. Således tilvejebringer de sub-stantiale træelementer i saven en ramme til at holde metalbladet i spænding. En skovmand eller værktøjsmager kunne let forme disse af bøg, birk, kirsebær eller andet hårdttræ og skal kun købe det lange, tynde metalblad.
Enderne af bladet fæstner sig til kinderne, som træmedlemmerne vinkelret på bladet kaldes. At løbe parallelt med klingen over midten af bovsaven er en båre. Ovenpå kinderne er der en ledning og en viklingspind, der drejes for at stramme eller løsne klingen. Jo tættere de øverste ender af kinderne trækkes sammen, jo strammere bliver spændingen på bladet.
Bovsaven kan bruges til en række opgaver, både på stedet og i butikken. I nogle europæiske lande er bovsaven et standard træværksværktøj; i andre findes det sjældent i værkstedet, men bruges ofte i skoven. Forklaringen handler mere om tradition end funktion.
Som med ethvert værktøj tager bovsaven lidt øvelse at mestre. De større modeller kræver to hænder (nogle brugere foretrækker et tohåndsgreb, der ligner fjernt det, der bruges på et golfkøllehåndtag, andre kan lide et front-og-bag-greb svarende til det, der bruges ved hacksavning). En velafbalanceret mindre bovsav kan komfortabelt bruges med én hånd. Knivlængden kan variere fra så lidt som 15 til så meget som 40 inches.
Bovsaven kaldes undertiden en rammesav, selvom nogle rammesave ikke er bovsave. Den bredere kategori af rammesave inkluderer dem, der har to knive (en hver øverst og nederst, flankerende en træbår) og nogle med enkelt knive ved centret. Nogle rammesave har større knive og er beregnet til afskæringsarbejde; andre har tyndere knive, der kan drejes i rammen, så værktøjet kan bruges som en overdimensioneret håndtering eller båndsav.
Ikke alle har brug for en bovsav, selvfølgelig, men hvis udseende er en del af appelværktøjerne, har få værktøjer mere imponerende end en smuk bovesav.