Når du ejer et hus bygget i 1920, har du bly-det i loddet på gamle rør og i malingen på gamle vægge. Når du har børn, skal du bekymre dig om blyeksponering kan påvirke deres læring, deres vejrtrækning, deres helbred. Vi gør, hvad vi kan, ved at filtrere vandet, der kommer ud af de gamle rør og ved at holde intakte lag af nutidens blyfri maling over de gamle ting. Men når du begynder at banke ned på vægge, ændrer du ligningen.
Så det første trin i opbygningen af vores nye køkken ville være at teste for bly i det gamle. US Environmental Protection Agency (EPA) kræver testen, selvom vores hus næsten var garanteret til at fejle det. Og det gjorde det selvfølgelig. Indvendige og udvendige vægge havde alle blybaseret maling på sig, under nogle få årtier mere sikker maling. Det betød at ansætte et EPA-certificeret blysikkert nedrivningsfirma i stedet for en flok fyre med slaggehamre. (Ka-ching! Før vi selv startede, havde vi den første $ 5.000 opkrævning i vores kontrakt.)
Hver tomme af den gamle forlængelse, hver tomme af gammelt gulv og vægge og loft, hvert vindueskabinet og hver tomme af udvendigt shingling, der kunne blive forstyrret under konstruktionen, skulle fjernes manuelt af fyre i farlige dragter og derefter pakkes ind tyk plastfolie og anbragt på en lastbil til vogn. Det hele fandt sted bag flere tykke plastplader, der fuldstændigt forseglede køkkenet fra resten af huset med en luftsugende omvendt trykmaskine, der kørte i fuld hastighed for at forhindre, at blyholdigt støv lækker ud af arbejdsområdet. Det var mildt sagt ekstremt dramatisk.
Men for drama slog intet den dag, gravemaskinen ankom. Den lille stiplede linje på planen, den der viste et nyt fundament to meter væk fra den gamle, forberedte os ikke til, hvad udgravning ville betyde. Vores fem-årige fan af Bob the Builder var dog begejstret: ”Mor, kom og se! Skefuld er i vores gård! ” Cirka 24 meter af vores cedertræshegn måtte ned for at give Scoop adgang, og det viser sig, at han er en tung fyr, der efterlader dybe spor. Selvom jorden stadig var frossen, kunne jeg fortælle, at en del af vores græsplæne og haven var i en ulykkelig kilde.
Det nødvendige hul til det nye fundament var meget større og dybere, end jeg havde forventet. Vi fik ikke en fuld kælder under udvidelsen, kun et krybningsrum, men de nye grundvægge gik ned så dybt som underetagen. (Faktisk tilbød grundfyren os en fuld kælder for en $ 3000 opladning, men vi afviste - vi havde ikke brug for mere kælderplads, havde ikke planlagt det, og det var alt for tidligt i jobbet at tilføje flere omkostninger .) Det tog længere tid, for-Scoop var i vores have i den bedre del af tre uger. Det hjalp ikke, at det var marts - regnfuld, mudret marts med for mange dage, der bare var for våde til fundamentarbejde.
Planerne havde vist, at kryberummet havde brug for et adgangspunkt - der ville være VVS-, el- og isoleringsarbejde derinde - og (overraskelse!) Der var ikke plads nok til det på ydersiden af huset. Det måtte skæres gennem den eksisterende grundvæg, der forbinder kælderen med krybeområdet. Jeg var nødt til at indrømme, at det var bedre ud fra et sikkerhedsmæssigt synspunkt - den, der går ind i kryberummet, skal være en, jeg kender til og lade huset ind! - men det var en forfærdelig, rodet udvikling. Du har ikke levet, før du har set støvet sparket op af en jackhammer, der går gennem en to fod tyk grundvæg. Vi havde dækket alt i kælderen så godt vi kunne med plastik, men vi vidste på dette tidspunkt, at vi havde mistet kontrollen over tingene på det lavere niveau.
Før jobbet var startet, havde vi omhyggeligt indpakket og nummereret indholdet af køkkenet for at opbevare nedenunder i hele varigheden. Derefter opdagede Keith, at den elektriske ledning, der driver vores garageportåbner, løb lige igennem, hvor det nye fundament ville gå, så inden udgravningen begyndte, ville vi have en elektriker til at flytte det. (Se hvad jeg mener om Keith? Der er ingen måde, han nogensinde ville finde en elektrisk ledning på udgravningsdagen - han tænker altid fremad.) Selvfølgelig løb den linje ud af huset fra kælderen, lige over muren, hvor vi ' d stablede alle kasser, så elektrikeren måtte flytte dem alle. (Nu blev de alle skubbet tilfældigt til midten af kældergulvet i numerisk rækkefølge!) Og nu var to andre opbevaringshylder blevet flyttet til jackhamringen, deres tidligere tidlige indhold også i fuldstændig uorden. Ikke alene var kælderen i kaos, alt var dækket med et tykt lag støv. Det vil tage os år at finde alt igen.
Men vi var begyndt, og vi var på vej!
Næste: Skjulte landminer, skjulte kunstværker
Har du ombygget dit køkken? I så fald vil vi gerne se før og efter for et galleri med køkkenmakeovers, som vi planlægger at oprette på BobVila.com. Gå til Facebook og upload dine fotos nu.