Julesæsonen er over os, så det er tid til at grave rundt på loftet, garagen og kælderen til alt det lagrede glitter og begynde at dekorere dit træ. Vil du vælge en ægte stedsegrøn eller vil du gå på faux? Der sælges mere end tredive millioner stedsegrønne hvert år, men i stigende grad vælger forbrugerne at købe kunstige træer. Sidste år købte amerikanerne cirka tolv millioner kunstige stoffer, hvilket betyder, at debatten mellem ægte og falsk kun er blevet mere opvarmet, siden Teddy Roosevelt erklærede i 1901: "Det er ikke godt at hugge træer til kun dekoration."
Årsagerne til at vælge et rigtigt træ er mange - den friske duft, der ikke kan købes, traditionen med at plukke et ud og ren ægthed. En udtømmende, uafhængig undersøgelse udgivet i 2009 af Ellipsos, et Montreal-baseret konsulentfirma for bæredygtig udvikling, angav endda, at på trods af Teddys holdning efterlader en afskåret fyr et årligt mindre CO2-aftryk end dets kunstige kopi - kat. Fordi juletræer opdrættes udtrykkeligt med det formål at blive hugget ned, ødelægger træbønder ikke skove for at få deres afgrøde. Derudover genererer de omkring 400 millioner træer, der i øjeblikket modnes (det tager 7-10 år, før et træ er klar til at klippe) på gårde ilt og giver levested for fugle og dyr samt bevarer hektar landbrugsjord og grønt areal fra byudvikling . Kunstige træer på den anden side indeholder PVC og anden plast og metaller, der ikke kan genbruges. Desværre fremstilles de også ofte i udlandet. Over tid ender de dog med at have det samme kulstofaftryk som et levende træ: Så længe du bruger den kunstige version i mindst ni juletider, er miljøet ikke en grund til ikke at få en. Og grunden til at købe en er talrige - så meget, at over halvdelen af amerikanerne nu vælger at gå med en falsk.
Thomas Haman, grundlægger af Balsam Hill og en af direktørerne for American Christmas Tree Association (christmastreeassociation.org) siger, at den mest almindelige grund til, at folk citerer, når de går kunstigt, er at spare penge. En version af god kvalitet kan koste en hel del forrest, men i løbet af mange år viser det sig at være meget, især hvis du følger den voksende tendens til at installere flere træer i dit hjem. Kunstige træer er også meget lettere at sætte op, de fleste med de meget irriterende lys, der allerede er spændt, og de har ikke nogen saft eller bærer skimmel for at irritere dem med allergi. ”En anden faktor, der ikke skal overses, er, at kunstige træer er mindre brandfare for, at et udtørret ægte træ, der har været under vandet i flere uger,” siger Thomas.
At være opmærksom på et par fortællende træk vil sikre dig et kunstigt træ af god kvalitet. "Se på garantien," foreslår Thomas. Hvordan kan du centrere en årlig tradition på noget, der kun er garanteret i en sæson? Visse detaljer giver især et mere realistisk træ, især nålespidserne. Træer af høj kvalitet har håndmalede støbte spidser og en brun stilk; andre vil have strimlet tip og være helt grønne. Forsøm ikke at undersøge grenernes tæthed - du vil ikke være i stand til at se stangen, når træet er blevet fluffet ordentligt ud. Endelig få en lavet hovedsageligt af polyethylen, og det ligner faktisk en rigtig art, ikke bare ved at tage navnet på en.
For at holde dit kunstige træ rigtigt år efter år skal du opbevare det i en plastikopbevaringspose på et køligt, tørt sted. Garager eller kældre er bedst, og et udluftet loft er også ok. Men du behøver ikke skynde dig at lægge dit kunstige træ væk - en af de bedste frynsegoder er, at de vil vare, så længe du beslutter dig for at fortsætte med at caroling.
For mere om juletræer, overvej:
'S Top 10 kunstige træer
Real and Fake: A Christmas Tree Timeline
Sådan gør du: Hold et juletræ frisk