Jeg turnerede for nylig The Biltmore i Asheville, NC - en 250-værelses ejendom på 8.000 hektar, det største private hjem bygget i Amerika. Det er arkitektonisk strålende, vildt romantisk og absurd luksuriøst.
Inspireret af slotte i Frankrig hyrede George Vanderbilt arkitekt Richard Morris Hunt til at fortolke sin vision og Frederick Law Olmsted til at landskaber den.
I løbet af seks år arbejdede 1.000 mænd seks dage om ugen for at færdiggøre godset, hvor George Vanderbilt og hans gæster døbte Biltmore juleaften 1895.
Dette var mit første besøg på godset, og fra det øjeblik jeg skimte det, kørte min hjerterytme alvorligt. Jeg var ærefrygt over skalaen, landskabet og den livsstil, som den må have støttet.
Her er seks af Biltmores mest mindeværdige arkitektoniske træk:
Den udkragede trappe.
Inspireret af trappen på Chateau de Blois i Loire-dalen er Biltmores store trappe et vidunder af fysik bygget ved hjælp af modvægt. Vægten af hvert af de faste trin i kalksten udlignes af vægten af den nedadgående væg.
Den massive lysekrone
Der er en 1700 pund elektrisk lysarmatur ophængt fra midten af den store trappe. Det hænger fra en enkelt bolt, der løber gennem stålbjælker under kuppeltaget. Bolten er kun blevet udskiftet en gang siden huset blev bygget. Kobberkuplen er klogt designet og åbner for lettere adgang til armaturet.
Tagsten og kobber blinker
Skifertagsten blev fastgjort en efter en. Hvert stykke blev boret i hjørnerne og efterfølgende kablet på loftets stålinfrastruktur. Kobberblink blev derefter installeret ved krydsene for at forhindre vand i at trænge ind. Den fantasifulde blink på tagryggen var præget med George Vanderbilt's initialer og andre naturlige motiver fra hans familiekam. Det originale guldblad overlever ikke længere.
Grotesker vs Gargoyles
Oprindeligt fundet i 16th århundredes italienske grotter, grotesker er stenudskårne fantasifigurer, der ofte vises sammenflettet med blomster ornament, enten på hovedstæderne på søjler eller ved bunden af et bindingsværk. På Biltmore vises de i overflod.
Gargoyles er større og rager udad fra en mur. Selvom Biltmores gargoyles er rent dekorative, er det sædvanlige formål at lede vand væk fra en bygning. Tænkte at afværge onde ånder, de er strategisk placeret på udsigtspunkter omkring det ydre
Mønstret og struktureret kalksten
Enorme mængder kalksten blev trukket ind fra The Hallowell Stone Company i Indiana, opbevaret i skure og derefter skåret i blokke. Mens nogle blev efterladt glatte, blev andre overflader struktureret og udskåret. Vanderbilt ønskede, at sollyset skulle reflektere ud af sit hus på æstetisk tiltalende og varierede måder. Ud over strimlinger er symboler fra familiekamrene også hugget ind i søjlerne, der giver kontrast, definition og designværdi.
Guastavino flise
Den spanske arkitekt og ingeniør Rafael Guastavino patenterede et selvbærende keramisk flisehvelv og buesystem i slutningen af 19th århundrede. Systemet, der i vid udstrækning anvendes i Biltmore, består af lag af terrakottafliser, der er sat i et sildebensmønster i Portland-cement. Flisemesteren Gustavino overvågede personligt arbejdet.
Hvis jeg kunne gå tilbage i tiden for kun at tilbringe et par sensommers uger i North Carolina-bjergene, feste i banketrummet og hælde gennem nogle af de 10.000 bøger i Vanderbilt's bibliotek eller skabe blomsterarrangementer fra haven; eller måske endda male landskaber fra en aborre i observatoriet, ville jeg helt sikkert gøre. Men hvis det ikke er muligt at besøge fortiden, kan jeg altid tage en returflyvning til Biltmore i den nærmeste fremtid.
For mere om historisk arkitektonisk stil, overvej:
Tour of Olana (VIDEO)
10 måder at bringe historisk stil hjem
'S guide til historiske husstilarter