At gøre husejers opvarmningssystemer energieffektive er svaret på lavere regninger for forsyningsselskaber, siger eksperterne. Heldigvis er der en række måder at gøre det på.
Enkle trin at tage
Ifølge Department of Energy (DOE) tegner varme og køling sig for 50 til 75 procent af den energi, der bruges i det gennemsnitlige amerikanske hjem. At tage smarte beslutninger om dit hjem opvarmnings-, ventilations- og klimaanlægssystem (HVAC) kan have stor indflydelse på dine regninger og din komfort.
For at have et effektivt varmesystem skal du vedligeholde det korrekt. Kontroller enhedens filter månedligt, og skift det, hvis det ser snavset ud. Skift som minimum filteret hver tredje måned. Et snavset filter nedsætter luftstrømmen og får systemet til at arbejde hårdere for at holde dig varm eller kølig, hvilket spilder energi. Rene filtre forhindrer også snavs i at opbygges i systemet, hvilket kan føre til dyre reparationer i fremtiden.
Installation af en programmerbar termostat, der koster omkring $ 200, og indstilling til en lavere temperatur - selv med en grad eller to-kan påvirke omkostningerne. Installationen er et relativt let DIY-job.
At sænke temperaturen på din vandvarmer fra 140 grader til 120 grader kan også spare dig 6 til 10 procent om året på energiregninger.
Få en årlig HVAC-inspektion for at holde systemet kørende effektivt. Typisk vedligeholdelse inkluderer kontrol af termostatindstillinger, stramning af alle elektriske forbindelser, smøring af bevægelige dele og inspektion af kondensvandafløb og systemkontrol. Derudover vil kontrol af alle gas- eller olieforbindelser mindske chancerne for, at farlige gasser flygter ind i dit hjem.
Lækagesikker dit hjem
Luftlækager hæver husets energiregning og gør et hus trækkende og ubehageligt i koldt vejr. "Meget af vores eksisterende ældre boliger i dag ville ikke opfylde nutidens strengere energikoder," siger Bohdan Boyko, en energieffektivitetsspecialist hos U.S. GreenFiber, en producent af isolering af naturlige fibre i Charlotte, NC. "Vi har lært frygtelig meget i de sidste 20 år om vindueteknologi, kravene til højere R-værdier for isolering og om mere effektive HVAC-systemer."
For at finde ud af, hvor trist dit hjem er, skal du ringe til dit lokale forsyningsselskab eller en certificeret varmetekniker for at anmode om en energianalyse til hjemmet. Omkostninger i gennemsnit omkring $ 400. En tekniker opretter normalt en "blæserdør" -test, der måler et lufttæthed i et hjem og bruger et infrarødt kamera til at kontrollere temperaturforskelle, hvor som helst lækager opstår.
Du bør også selv kontrollere lufttætheden i dit hjem. I ældre hjem kan lækager normalt findes omkring vinduer, døre og pejse. Andre mindre åbenlyse steder at se på er stikkontakter på udvendige vægge, bundplader, kanaler og forsænket belysning. ”Indbygget belysning er et enormt energispild, hvor varmen kommer ud forbi lyset og ind på loftet,” siger Marowske.
Nogle af de største lækager findes normalt på loftet eller kælderen. På loftet skal du kigge efter huller langs den øverste væg, der fører ned i huset, f.eks. Til ledningsføring og VVS. Kontroller for isolering, der er snavset rundt om kanterne, hvilket indikerer, at luft har passeret igennem. Føl efter træk omkring huller og revner. I kælderen skal du kontrollere, om der er træk langs toppen af kældervæggen eller krybeområdet, hvor cementen kommer i kontakt med husets ramme. Ventilationsåbninger og tørretumbler er en anden potentiel kilde til lækager.
Når du ved, hvor luftlækagerne er, skal du gøre dit hjem trangt. Vindueskapper kan gøres mere energieffektive ved at fjerne gammel, sprød fugemasse og erstatte den med frisk fugemasse. Vinduer med en rude bør så vidt muligt udskiftes med nye energieffektive modeller, der hjælper med at blokere kold luft. Hvis det er for dyrt at udskifte vinduer, kan du gøre vinduer med en rude mere energieffektive ved at anvende midlertidig krympefilm på dine vinduer. Ny vejrstripping og en tætsiddende tærskel holder også varmen i at undslippe omkring og under døren. Du kan også ansætte en licenseret og forsikret entreprenør til at installere specielle isolerede enheder bag stikkontakter, som dem fra Frost King.
Dine varmekanaler er enorme energispildere. Forsegling og isolering af kanaler kan forbedre effektiviteten af dit varme- og kølesystem med så meget som 20 procent. Brug kanaltætningsmiddel eller tape med metalbagside til at forsegle sømme og forbindelser på hver kanal. Efter forsegling af dem skal du vikle kanalerne ind i isolering for at undgå, at varmt hår slipper ud.
Department of Energy siger, at en ledende årsag til energispild i hjemmet er utilstrækkelig isolering. Den gode nyhed er, at tilføjelse af isolering er en relativt overkommelig investering for mange husejere med et meget hurtigt afkast. Materialer til isolering er ikke dyre, hvis der anvendes "løs fyld" -isolering, men det er et arbejdskrævende job, der kræver korrekt udstyr og installationsmetoder.
En nem måde for husejere at afgøre, om de har brug for isolering, er blot at se på deres loft. Et hjem er alvorligt underisoleret, hvis loftsbjælkerne er synlige på loftet, og det kan kontrolleres med en målestok, ifølge Tia Robinson, en talsmand for The Home Depot.
“R-værdi” er det klassificeringssystem, der bruges til at angive den nødvendige isolationsmængde. R-værdier kan kræves af lokale bygningskoder, som ofte ændres og normalt er lavere end de R-værdier, der anbefales af Department of Energy. Batt-isolering eller ruller af isolering har en lavere R-værdi, fordi den er tættere, så den anbefalede værdi er lavere end løs fyld. I køligere regioner anbefales det at have flagermus med en R-værdi på R-13, og R-19 anbefales i varmere regioner. Batt isolering er lidt dyrere, men det er ikke kompliceret at installere korrekt til DIYer. Omend det stadig er et ret besværligt job.
Små livsstilsændringer kan også hjælpe med at sænke omkostningerne ved dine energiregninger i denne sæson, ifølge Chris Seman, national driftsdirektør for Mr. Begræns din brug af badeværelses- og køkkenluftventilatorer, som har tendens til at skubbe varm luft ud af huset og få din ovn til at arbejde hårdere for at erstatte varmen. Installer vinduesbeklædning, og vend persiennerne "op", så de kan fange kølig luft, der kommer fra vinduet, inden de kommer ind i dine boligarealer. Juster loftsventilatorerne, så de skubber luft ned for at hjælpe med at cirkulere opvarmet luft, der stiger. Køb også en luftfugter til hjemmet; befugtet luft føles varmere end tør luft, ifølge Seman.
Købe en ny ovn
I ældre huse med et originalt varmesystem på plads er det ofte smart at blot installere en ny energieffektiv HVAC-enhed, der er klassificeret af Energy Star. Husejere bør overveje at udskifte deres gamle varmesystemer, hvis de planlægger at blive i deres hjem i mindst fem år. Grundlæggende opvarmnings- og klimaanlægspakker til en gennemsnitlig størrelse hjem vil løbe mellem $ 9.000 og $ 12.000. Selvom dette kan være en stor investering for mange husejere i nutidens hårde økonomi, tilbyder mange virksomheder 12-måneders, samme som kontant finansiering eller fem års nul-rente-finansiering. ”Det, du sparer i energieffektivitet og reparationer på en ældre enhed, gør det umagen værd,” bemærker Marowske.
Dagens nye og forbedrede ovne kan være op til 97 procent energieffektive, hvilket betyder, at 97 procent af den producerede varme bruges i hjemmet og ikke skubbes ud af skorstenen. Ovne med tvungen luft holder omkring 20 til 25 år og har en række funktioner, der er beregnet til at optimere dit hjem opvarmning. Nyere modeller tilbyder blæsere med variabel hastighed, der svinger luftmængden, der skubbes gennem kanalerne, afhængigt af hvad husets termostat måler. En to-trins gasventil kan også svinge, hvor højt ovnen fyrer, afhængigt af temperaturen udenfor. En mild 40-graders dag kan kræve, at en ovn kun fyrer halvvejs og derved bruger mindre energi end en kølig 10-graders dag.
Hvis du opvarmer dit hjem med en varmtvandskedel, anbefaler eksperter at konvertere til gasvarme for større effektivitet. Nye udskiftningskedler er dog mindre end ældre modeller og kan have 75 til 80 procent effektivitet.
I nogle områder af landet er geotermiske varmepumper, der fanger varme fra jorden gennem rør, der er boret i jorden, et solidt miljøvenligt alternativ til andre typer opvarmning. Installation kan være ret dyrt, men de langsigtede besparelser på elregninger kan være omkring 50 procent. Generelt koster et geotermisk varmepumpesystem omkring $ 2.500 pr. Ton kapacitet, og et gennemsnitligt hjem vil bruge en tre-ton enhed, der koster ca. $ 7.500. Ud over enhedens omkostninger skal husejere også betale for boring, som kan køre alt fra $ 10.000 til $ 30.000.
Uanset hvilken varmemetode du leder efter, er det vigtigt at vælge en uddannet opvarmningsspecialist. Teknikere certificeret af The North American Technician Excellence Association er tredjepartscertificerede inden for opvarmning, klimaanlæg og køling.
Ressourcer til hjælp
Flere offentlige programmer er tilgængelige for at hjælpe pengestrammede familier med at tackle stigende energiomkostninger og få hjælp til at betale forsyningsregninger:
- Citizens Energy er en nonprofitorganisation, der yder billig energihjælp til dem med lav indkomst.
- Lavindkomsthjemmeprogrammet til energihjælp er et føderalt finansieret program, der giver penge til stater til at hjælpe husholdninger med lav indkomst, ældre og handicappede med at tackle den økonomiske belastning af høje regninger for opvarmning.
- National Association for State Community Services Programs giver information om samfundstjenesteprogrammer for hver stat.