Kalibre og deres nærmeste forhold, kompasset og skillelinjerne, har været i brug i det mindste siden romertiden. Mens deres design er i en bestemt alder, har de på ingen måde overlevet deres anvendelighed. Overførsel af målinger er deres primære job, især i situationer, hvor det er svært at anvende en regel på et emne (som f.eks. Med buede emner).
Kalibre spænder fra relativt små (et par centimeter i højden) til ganske store (nogle tidligere håndværkere brugte kaliber tre meter eller mere i højden). De kan være af træ eller jern, men er normalt af stål. Generationer af værktøjsmagere og håndværkere har lavet dem til bestemte formål, lige fra de små til præcisions juvelerarbejde til gigantiske, der er ansat på støberier.
Nogle designs har en gevindstang ved hovedet, der åbner eller lukker tykkelsen; andre, kaldet fastledskalibre, har en enkelt nitte eller anden fastgørelse, der holder hængslet tæt, men alligevel løst nok til at lade kaliberne åbnes og lukkes. Atter andre, kaldet fjederkalipre, har en stålfjeder snarere end en hængslet samling.
Indvendige kalibre, også kaldet lige kalibre, bruges til at måle indvendige dimensioner. Deres ben er lige, med fødder, der peger udad. De fleste udvendige kalibre ser bueformede ud med afrundede ben, der tår ind i. De bruges til at måle rørets udvendige diameter eller forløbet af et drejet ben eller andet arbejde på en drejebænk.
Benene på et par calipre er spredt eller samlet for at matche en dimension, der måles. Kalibrene kan indstilles til en given dimension ud fra en regel, skala eller mønster og derefter bruges til at kontrollere emnet, der formes. De kan også anvendes i den omvendte proces, justeret således, at fødderne trækker let, når de trækkes over (med udvendige tykkelser) eller indeni (inden i kaliber) et emne. Derefter måles afstanden mellem fødderne med en regel.
Skydekaliber. På et øjeblik er der noget, der ligner glidekalibre og en abenøgle. Begge har en fast kæbe i hovedet med en underkæbe, der glider langs værktøjets rygsøjle. Underkæben i et par glidecalipre kan have en møtrik, der klemmer den på plads snarere end ormdrevet på en abenøgle; kaliberne har også en skala langs glideren - der angiver mellemrummet mellem kæberne. Skydekalibre er generelt små, de fleste har kapacitet til at måle emner maksimalt et sted mellem tre og tolv tommer.
Slide calipers (undertiden kaldet gauge calipers i England) kan bruges til både indvendige og udvendige dimensioner. De har fordelen over indvendige og udvendige målemarkører, idet de giver en direkte aflæsning fra den indbyggede skala, snarere end at kræve, at værktøjet holdes i en skala eller regel.
Som med mikrometer (nedenfor) er der glidekalibre, og så er der kaliber. Der er digitale aflæsningsmål og kalibre (hvorpå dimensionen læses fra en urskive). Omkostningerne varierer også: ca. fem dollars vil købe dig et grundlæggende par glidekalibre, en helt passende til lejlighedsvise behov i en træbutik. For en maskinist, der beskæftiger sig med høje tolerancer, sælger up-market modeller for to hundrede dollars og mere.
Vernier calipers. Opkaldt efter Pierre Vernier, en fransk matematiker og opfinder af det tidlige syttende århundrede, er Vernier-målemarkører glideskiver med en meget præcis skala. De kommer i en række størrelser, fra mindre modeller, der måler maksimalt seks inches til store med kæber, der åbner til fem eller seks fod.
Mikrometer. En anden række af kalibre, mikrometeret er et præcist teknisk værktøj. Det bruges til målinger med høj tolerance, især til bearbejdning af metalelementer.
I stedet for glidekæber har mikrometer et fast par kæber med en spindel, der strækker sig fra håndtaget og når ud over munden eller åbner kæberne. Den modsatte kæbe er et fast stop kaldet en ambolt. Når spindlen justeres, læses en skala på mikrometerløbet.