Ifølge American Lung Association er lungesygdomme og vejrtrækningsproblemer den største dødsårsag hos spædbørn under et år. Tænk over det: små børn har små luftveje, der kan lukkes ned, når de er betændte; de trækker vejret flere gange i minuttet end voksne, hvilket betyder at de også indånder flere toksiner; og de er tættere på jorden, hvor tunge kemikalier og partikler har tendens til at samles. Alt dette betyder, at når man bygger og indretter boliger til børn, skal man være ekstra opmærksom på at holde biologiske og kemiske forurenende stoffer ude.
"Børn er ekstremt sårbare, så vi skal gøre vores bedste med den luftkvalitet, vi leverer dem," siger Bernadette V. Upton, ejer af EcoDecor i North Palm Beach, FL, som har specialiseret sig i miljøvenlige og sunde indretningsdesign.
Sund væg- og gulvbehandling
Den bedste tilgang til at skabe et sundt indendørsmiljø er at minimere tingene i et barns værelse, end det kan forurene luften. Brug maling, overflader og klæbemidler med lavt indhold af flygtige organiske forbindelser (VOC'er), som kan forårsage øjen- og åndedrætsproblemer, hovedpine, kvalme, svimmelhed og kræft. Når du har malet væggene, skal du lufte rummet ud, inden du tilføjer tæpper og sengetøj, der kan absorbere skadelige emissioner.
Hvis du stencilerer eller maler et vægmaleri, skal du sørge for, at malingen er lav-VOC. Når du bruger en vægbeklædning, skal du holde dig væk fra vinyl, der er forbundet med den kemiske dioxin. Papirvægovertræk er gode, men bare sørg for, at klæbemidlet er lavt VOC, og at der ikke er nogen formproducerende fugt nedenunder. Forsøg at undgå træpaneler, som kan indeholde formaldehyd, en almindelig VOC. Hvis du bruger det, skal du lade panelet lufte grundigt for at frigøre de højeste koncentrationer af VOC inden installation og forsegle det med et lavt VOC-produkt for at forhindre yderligere afgasning.
Undgå syntetiske væg-til-væg tæpper, når du vælger gulve, som kan udsende VOC'er og samle støvmider og skimmel, der er svære at rengøre. Fliser, træ og linoleum er sunde valg; du kan blødgøre dem med vaskbare uld- eller bomuldstæpper. Hvis du vælger væg-til-væg-tæppe, skal du vælge en med en lav bunke lavet af uld, nylon eller polyester og kontrollere for Carpet Rug Institute's indeklima for indeklima. Få tæppet rullet ud og udgasset før installationen, og luft derefter rummet ud i flere dage, når det er nede.
Sund indretning
Desværre er mange krybber, kommoder, pusleborde og andre møbler til børn lavet af produkter af presset træ, der indeholder formaldehyd. Det bedste valg til børnemøbler er massivt træ med en lav VOC-finish. For at sikre, at det er sikkert, skal du bede leverandøren om varens sikkerhedsdatablad med komponenterne. Hvis dit budget begrænser dig til pressede træprodukter, kan du indeholde VOC'erne ved at forsegle eventuelle udsatte kanter. Det samme gælder hylderne i dit barns skab, som sandsynligvis vil være lavet af spånplader.
Ved vinduesbehandlinger skal du undgå persienner lavet med PVC, som har været forbundet med helbredsproblemer. Kig efter persienner lavet af bomuld, metal eller træ. Når du vælger børnemøbler og legetøj fremstillet af plastik, skal du prøve at holde fast i hård plast, da blødere sandsynligvis indeholder skadelige kemikalier. “Jo hårdere plasten er, desto sikrere er den,” siger Ginny Turner, præsident for Ecobaby Organics and Pure-Rest Organic Bedding Company i San Diego, Californien, “Hvis et produkt lugter af plastik, skal du ikke have det omkring dit barn . ” Upton er helt enig og opfordrer forældre til at stole på deres sunde fornuft. ”Næsen ved,” siger hun.
Bløde varer, puder og stoffer
Mange af de bløde varer, der kan gå ind i et barns værelse, er fyldt med kemikalier, der bidrager til dårlig luftkvalitet. Formaldehyd bruges ofte til at holde stoffet rynkefrit. Flammehæmmende stoffer føjes til tæpper, lagner, madrasunderlag, madrasser, polyurethanskum, der bruges i puder og hynder, og børnetøj og pyjamas. Pesticider, der bruges til at dyrke bomuld, forbliver i de færdige genstande.
For at mindske risikoen for, at disse kemikalier påvirker dit barn, skal du vælge sengetøj, gardiner, madrasser og møbelovertræk lavet af økologisk dyrkede bomuld og sengetøj. Se efter produkter, der bruger uld, som ikke let brænder, som et flammehæmmende middel. Vælg madrasser, der indeholder skum fremstillet af naturgummi i stedet for polyurethan. Hold dig væk fra puder lavet med blød plast.
Husk, at selvom et stof er mærket organisk, kan det stadig indeholde kemikalier tilsat under behandling, farvning eller emballering. Turner anbefaler, at du opsøger produkter fremstillet i henhold til strenge retningslinjer. ”Forbrugeren skal vide, hvem de køber fra,” siger hun.
Sunde rengøringsprodukter og ren luft
Den sidste ting, du vil gøre, er at forurene luften, når du prøver at holde babyens værelse, sengetøj og tøj rene. Se efter miljøsikre rengøringsprodukter og naturlige alternativer såsom eddike, bagepulver og linolie. Undgå pesticider, aerosolspray og mølkugler.
Ud over at vælge nøje, hvad du bringer ind på dit barns værelse, foreslår Upton at fjerne skadelige kemikalier og partikler mekanisk fra luften. ”Jeg kan ikke understrege nok vigtigheden af en luftmaskine,” siger hun. "Jeg synes, at alle forældre skal have en."
Finde sunde produkter
Grønne stoffer, fibre og møbler repræsenterer et ret nyt marked i USA, men med folk, der ønsker at lære mere om sunde produkter, dukker en række kilder og websteder op med information.
Der er muligvis ikke en universel organisk certificerings- eller mærkningsprotokol, men forbrugere kan begynde at undersøge virksomheder og etiketter på webstedet for Den Internationale Føderation af Organiske Landbrugsbevægelser til Organic Directory under overskriften The Organic World, der viser medlemsorganisationer efter land.
En anden stor ressource er den grønne guide, et websted, der gennemgår alt fra sengetøj til tv-skærme, økologiske grøntsager til ubehandlede stoffer.