Praksis med landmåling (bestemmelse af placeringen af bygninger, grænser og topografiske træk, som om de var placeret på en flad overflade) har en lang historie, der går tilbage til de gamle egyptere. I USA var et par tidlige amerikanske all-stars, George Washington og Thomas Jefferson, begge uddannede landmålere.
Transitniveauet er at planlægge, hvad hammeren er at sømme. Det er et optisk instrument (i det væsentlige et teleskop) monteret på et stativ sammen med et indbygget vaterpas. I kombination med båndregler og kalibrerede stænger giver transitkompasset, som det også er kendt, brugeren mulighed for at bestemme den relative placering af punkter, linjer og objekter. Sådanne bestemmelser er nyttige til udførelse af kort eller planer og i nogle tilfælde konstruktion.
Et transitniveau er et præcisionsinstrument. Det er kalibreret for ikke kun at angive ægte vandret, men også for at give en aflæsning af hældningsvinklen i grader, minutter og sekunder. I en professionel hænder er et transitniveau et varieret og fleksibelt instrument, der er i stand til mange opgaver, men nogle af dets mest basale applikationer er lette at mestre. Som et resultat kan dette værktøj være uvurderligt for alle, der planlægger at opbygge en ny struktur.
Værktøjet fungerer sådan. Transitten selv udjævnes ved hjælp af et vaterpas. Teleskopet kan derefter drejes på en vandret akse for at pege i enhver retning. Ved hjælp af en assistent, der placerer den graduerede stang, kan transitoperatøren derefter se transit på stangen og bestemme den relative højde af karakteren eller den genstand, som stangen er placeret på.
Transitniveauet er således uvurderligt for udgravning og fundamentarbejde såvel som for landskabspleje. Nogle indramningsentreprenører, især træindramtere, finder det også meget nyttigt, når man ser på gulve eller loftsflader for at fastslå niveauet.
Der findes bemærkelsesværdige antikke transit i samlinger og butikker. Jeg har set nogle utroligt sofistikerede nye modeller i hænderne på professionelle, der har en række klokker og fløjter, som få husejere nogensinde kunne bruge, inklusive computerchips og laserstråler, der udvider niveauets aflæsning til et hundrede fod eller mere. Men der er også nogle meget praktiske nye modeller, der skal købes for omkring $ 200.
En grundlæggende opsætning skal bestå af selve transitniveauet, et stativbase, en kalibreret stang og et afviklingsbåndmål, måske hundrede fod eller mere i længden.