Den 29. august 2005 smækkede orkanen Katrina ind i Gulf Coast og bragte kategori 3-vind og tidevandsstød, der ødelagde mange Delta-samfund, herunder New Orleans, hvor overtrædelser af levee resulterede i historisk oversvømmelse over 80% af byen. Den nu berygtede nedre 9. afdeling, et af byens fattigste kvarterer, absorberede hovedparten af skaden. Flodvand ødelagde mere end 4.000 hjem, og tæt på 15.000 indbyggere befandt sig hjemløse.
To år senere husede FEMA-trailere hele familier og blok efter blok i den nederste 9. afdeling var stadig ikke blevet genopbygget, hvorfor arkitekturentusiasten og deltids-NOLA-beboeren Brad Pitt trådte ind. Modløs af den manglende fremgang i kølvandet på katastrofen skabte skuespilleren den nonprofit Make it Right og lovede at genopbygge 150 overkommelige, grønne og stormbestandige LEED-certificerede huse til arbejdende familier, der havde boet i nabolaget, da Katrina ramte. ”Disse mennesker gjorde alt rigtigt,” sagde Pitt, da han introducerede projektet. "De gik i skole, de fik job, de købte deres egne hjem og pludselig blev alt det, der blev udslettet."
Skubber grøn fremad
Siden starten har Make It Right fungeret som et kæmpe laboratorium for bæredygtige, miljøvenlige bygningsinnovationer. ”Vi havde ingen idé om, at vi ville få en så positiv modtagelse af projektet,” siger Tom Darden, Make It Right's administrerende direktør. ”Vi satte os grundlæggende for at bygge de bedste huse, vi kunne bygge, med Brad Pitt, der bad nogle arkitekter, han respekterede, om at deltage og designe huse for os på et pro-bono-grundlag. Som et resultat er Make It Right blevet et initiativ, som mange mennesker ser med hensyn til katastrofegendannelse og bæredygtig bygning. "
Faktisk kalder det amerikanske Green Building Council 16-blokområdet, hvor Make It Right har fokuseret sin revitaliseringsindsats for Amerikas største grønne kvarter af enfamiliehuse, hvor alle organisationens boliger kvalificerer sig til LEED-platincertificering - den højeste betegnelse for energieffektivitet og bæredygtighed tildelt af Rådet.
I 2008 færdiggjorde Make It Right byggeriet på sine første seks huse den 29. august - den dag, hvor en evakueringsmeddelelse for orkanen Gustav, en anden kategori-3-storm, blev udstedt af byen New Orleans. ”Vi fik set holdbarheden af de design, der blev testet i den virkelige verden,” siger Darden. Heldigvis overlevede husene uskadt, en tillidsbygger for de første familier, der flyttede ind i boliger.
Da nonprofitorganisationen afslutter sit tredje fulde byggeår, er 75 enfamilieboliger og duplekser afsluttet. Strukturerne, der har taglinjer, forhøjede verandaer og lyse tropiske farver, er bygget fra planer, der er indsendt af 21 højt profilerede designfirmaer, der drives af sådanne bemærkelsesværdige arkitekter som Frank Gehry, William McDonough og Hitoshi Abe. Alle de produkter, der anvendes til opførelsen af husene, analyseres ved hjælp af den holistiske vugge-til-vugge-filosofi, hvilket grundlæggende betyder, at alle byggematerialer lever op til strenge grønne standarder og er sunde for de mennesker, der bor der. De overkommelige hjem, der koster $ 150.000 hver, beskytter i øjeblikket mere end 300 indbyggere i det nederste 9. afdeling, der er fordrevet fra stormen.
Bygger smart til den næste storm
Mens ingen ville ønske en ny Katrina-lignende katastrofe over byen, har det altid været et altovervejende mål med Make It Right-designprocessen at sørge for, at de nye huse kan klare den næste store storm. Da den nederste 9. afdeling oplevede vedvarende oversvømmelsesniveauer på fire fod i kølvandet på Katrina, er Make It Right-boliger bygget i en højde på fem til otte fod, en hel to til fem fod over FEMA-henstillingen. ”Hver gang det regner i New Orleans, oversvømmer det til en vis grad,” siger Cesar Rodriguez, organisationen Construction Service Manager. "Så vi ønskede at hjælpe med at ændre, hvordan folk styrede vand."
En måde er at samle regnvand i 300-liters cementbeholdere (udstyret med filtre og trykpumper), som husejere kan bruge til at overrisle haver, vaske biler og i sidste ende reducere deres vandregninger. Indfangning af stormvandet reducerer også jorderosion på ejendommene, som alle er anlagt med hårdføre, indfødte træer, buske og stauder, der kræver minimal eller ingen vedligeholdelse. For at kontrollere lokal oversvømmelse har Make It Right-huse også meget porøse, gennemtrængelige betonindkørsler og fortove, der reducerer stormafstrømning ved at lade regnvand trænge ind i jorden.
For nylig har nonprofitorganisationen også indgået et samarbejde med byen New Orleans om et innovativt pilotprogram til evaluering af gennemtrængelig beton som en mulig erstatning for større dele af traditionelle veje. "Vi er i testfasen lige nu, men den nederste 9. afdeling kan have en af Amerikas første nul-afstrømningsgader," siger Rodriguez. ”Vi får 60 tommer regn om året i New Orleans, og det koster byen omkring to cent pr. Gallon at pumpe vandet over dækket. Pervious betonveje koster mere på forhånd, men de kan potentielt spare byen 20 til 25 millioner dollars om året. ”
Hjemmeøkonomi
Udover at være godt for planeten, sparer Make It Right's supereffektive huse husejere penge, og nogle gange barberer de så meget som 80% på energiregningerne fra før 9. Katrina-indbyggere betalt. Hjemmene har vedligeholdelsesfrie 266 gauge metaltage, der absorberer mindre varme (og reducerer køleomkostningerne) samt 4-killowatt solcelleanlæg, der udnytter Louisianas stærke sollys til at generere elektricitet til hjemmene. Nogle beboere betaler ifølge Rodriguez så lidt som $ 12 om måneden for forsyningsselskaber på et cirka 1.200 kvadratmeter stort hjem i en by, hvor den gennemsnitlige månedlige elregning løber alt fra $ 150 til $ 200.
Inde i husene sikrer nærcellersprayskumisolering en tæt forsegling mod elementerne, tankløse vandvarmere skærer varmregningerne med halvdelen, og lavstrøms VVS-armaturer og strømlinjeformede Energy Star opvaskemaskiner, vaskemaskiner og køleskabe sparer vand som såvel som energi. Benjamin Moores nul-VOC Natura- og Aura-maling forbedrer indeklimaet, mens formaldehydfrie krydsfinerskabe fra Armstrong og Cosentinos ECO-bordplader er lavet af 75% glas, porcelæn og stenaffald efter forbrug - kommer som standard i køkkener og badeværelser. Og på ægte vugge-til-vugge måde kan det genbrugte Green Edge tæppe, der blødgør gulvene, genbruges igen, når det er nødvendigt at udskifte det. (Shaw, Green Edge's producent, henter endda de gamle tæpper uden yderligere omkostninger for kunden.)
75 huse bygget-75 at gå
Idet han ser fremad, håber Tom Darden Make It Right vil blive en national model såvel som en ressource for andre grupper og samfund, der overvejer lavindkomst grøn bygning og vugge-til-vugge sourcing. Selv om det er en almindelig antagelse, at husejere har brug for dybe lommer for at bygge grønt, har Make It Right bevist, at tilpasningsdygtige, holdbare LEED-platinhuse af høj kvalitet kan bygges til et konkurrencedygtigt prispunkt. "Vi tror, at de principper, vi har anvendt for at nedbringe omkostningerne ved vores huse, kan implementeres overalt, ikke kun i samfund, der har oplevet en naturkatastrofe," siger Darden. "Hvis alt går som planlagt, vil vi arbejde os ud af et job på et tidspunkt, og alle vil begynde at designe hjem, der når Make It Right's niveau af grønt og bæredygtigt."
Ikke desto mindre forbliver den menneskelige kvotient den sande bundlinje for Darden og Make It Right. "Den virkelige succeshistorie for mig er," bemærker Darden, "at se disse familier flytte ind i et overkommeligt grønt hjem, der vil beskytte dem sikkert gennem den næste storm."
For at lære mere om Make It Right, besøg makeitrightnola.org