Den gotiske genoplivning begyndte i England og var resultatet af nye undersøgelser af antikke bygninger. Gotikken var blevet overskygget i mere end to århundreder af renæssance og klassiske stilarter, men i Storbritannien overlevede utallige spektakulære gotiske bygninger. Westminster Abbey var blandt dem, men selv et nationalt monument som Abbey forblev et mysterium med lidt hård viden om udviklingen af den gotiske stil, eller hvilke dele af bygningen der var blevet bygget da.
Der kræves årtier for forskere at ordne det hele, og i mellemtiden kom en ikke så videnskabelig, men meget populær variation på det gotiske tema på mode. En forfatter ved navn Horace Walpole udgav en af de første gotiske romanser og fortsatte med at gotikisere sit landsted, Strawberry Hill. Den indenlandske stil, han og hans rådgivere var banebrydende for, blev en sensation natten over i England, men oprindeligt rejste den ikke til USA. Da det skete, var det takket være en arkitekt ved navn Alexander Jackson Davis og en landskabsdesigner ved navn Andrew Jackson Downing.
Når det kommer til populær smag, er timing alt, og ankomsten af gotikken er ingen undtagelse. Gotikken var primært en landlig stil, som det antydes af titlerne på Davis's bog fra 1837 Landlige boliger og Downing er utrolig populær Sommerhusboliger (1842) og Arkitekturen af landhuse (1850). Disse bøger illustrerede ikke kun dele af huse, som Asher Benjamin havde gjort, men tilføjede plantegninger og endda atmosfæriske perspektivtegninger af husene sat midt i grønne omgivelser. Disse bøger var populære blandt husejere såvel som bygherrer og førte til udseendet af gotiske "hytter" fra Maine til Californien.
Teknologi spillede en vigtig rolle i fremkomsten af amerikansk gotik, da årtiet i 1830'erne var en tid, hvor den dampdrevne rulle sav blev udviklet. Tidlige versioner af denne sav ligner en stor symaskine, selvom enheden havde et frem- og tilbagegående blad snarere end en nål. Det var dette værktøj, der gjorde den gotiske genoplivning mulig i USA og gav den en anden karakter end dens engelske forfader.
Mens de fleste engelske gotiske hjem var bygget af sten, var det valgte materiale som normalt træ i Amerika. Rulle saven gjorde det muligt at skære detaljerede træbeklædninger i buede mønstre, der gentog tracery-arbejdet på middelalderlige gotiske vinduer. Bargeboards eller vergeboards, der dekorerede taglinjerne sammen med verandaen, vinduet og døråbningen, blev kendt som honningkager. Downing kunne ikke lide udtrykket, fordi, som han udtrykte det, "honningkager" fik dekorationerne til at lyde som om de var "spinkle og magre dekorationer, der har en bordeffekt." På trods af hans indvendinger blev navnet dog fast, og selvom denne og andre victorianske dekorationer i mange år blev afvist som grotesk og endda grim, er for nylig husejere kommet for at beundre den detaljerede detaljer, der ofte dekorerer taglinjen i det gotiske genoplivningshus.
Tidligere husdesign har tendens til at sidde solidt på deres steder, som om et lavt tyngdepunkt var grundlæggende for deres design. Derimod ser det gotiske hus ud til at nå ud til himlen. Vertikalitet er ordet, som arkitekturkritikere gerne bruger til at beskrive effekten af bygninger, der retter øjet opad. Spirerne fra middelalderlige gotiske katedraler formidler denne sans meget direkte, men der er en lignende effekt i amerikanske gotiske huse. Den stejle inverterede V af gavlenderne er ofte toppet af finials. Vinduesbeklædning og endda selve vinduerne kan have den karakteristiske spidse top af den gotiske bue. Amerikanske gotiske bygninger er dog ikke særlig høje, dog normalt halvanden eller to etager i højden.
En anden innovation, der findes i det amerikanske gotiske hus, er en asymmetrisk grundplan. Som mange af de græske genoplivningshuse bygget i samme æra - disse stilarter overlappede i USA - havde det gotiske genoplivningshus ofte en L-formet grundplan.
REMODELER'S NOTER. Gingerbread er tilbage - mere end et par nye udviklinger over hele landet har genindført victoriansk styling og brugt udførligt savet trim til effektiv brug. Bevar de originale honningkager, hvor det er muligt, repliker det, hvor det er nødvendigt, og brug dets form til at samle nye tilføjelser til ældre strukturer.
Symmetri er ikke længere et nøgleord: Faktisk karakteriserede Downing den ideelle landdistriktsbolig som "… en stil præget af uregelmæssighed i form og konturer, en række effekter og dristighed i kompositionen."
I tidligere huse var clapboards reglen, men det amerikanske gotiske hus populariserede bord-og-batten sidespor. Denne sidesporingsmetode brugte lodrette brædder, der blev spikret på husets ramme, med smalle brædder (kaldet lameller) påført over leddene mellem brædderne. En god strategi er at bruge detaljerne i det oprindelige hus ved ombygning.