Det puslespil ligner båndsaven, idet emnet præsenteres for bladet oven på et lille bord (ni inches med sytten er omtrent gennemsnitligt; nogle mærker har større borde). Buede emner kan udføres på både stiksav og båndsav, men det er her, ligheden slutter.
Også kaldet kraftrullesav adskiller stiksavet på flere vigtige måder fra båndsaven. For det første er klingen ikke kontinuerlig, men snarere kort og lige og skærer i en frem- og tilbagegående bevægelse. Mere vigtigt er, at stiksavet skærer langsommere end en båndsav og med meget mindre kraft; det bruges til at skære ret indviklede former. De fleste modeller har variabel hastighedskontrol.
Som med båndsagen bestemmer dybden i halsen værktøjets fleksibilitet; seksten inches er en praktisk størrelse, selvom modeller med mindre og større hals sælges. En skæredybde på en tomme og en halv er almindelig, men maksimum på en og to tomme findes på mindre og større modeller.
Der findes en række stiksavklinger, hvor tænderne pr. Tomme spænder fra så få som syv til femogtyve eller mere. De fleste er juvelererklinger, der er fem inches lange, mellem en tyvendedel af en tomme og en kvart tomme bred. Andre er knive designet til brug på en sabelsav.
Juvelerblade er fastgjort øverst og nederst i klemmer, med tænderne vendt fremad og peger nedad. Sabresavklinger er kun installeret i den nederste borepatron med bladets spids vendt opad.
På de fleste sav kan klingen drejes, så der kan præsenteres arbejde forfra eller fra siden af saven. Forskellige knive er designet til forskellige opgaver, men den ene eller den anden klipper næsten ethvert træ, metal eller plast. Nogle små sælges, så små som en hundrededel af en tomme tyk og kun omkring to en hundrededel bred. De er perfekte til delikat marmorarbejde.
Bladet, der bruges til en given opgave, skal være egnet til det materiale, der skal skæres: Finertandede blade er passende til metal og hårdttræ, grovere blade til nåletræ.
Den hastighed, hvormed savcyklussen er, er en anden overvejelse. Langsommere hastigheder er bedst egnet til at skære metal, hurtigere til nåletræ. Det kan måske virke underligt i starten, men at skære plast udføres ved lavere hastigheder (for meget knivhastighed smelter faktisk plasten, så den kan svejses sammen igen, når klingen passerer igennem). Hardwood opvarmes også, hvis hastigheden er for hurtig. Hastigheder på op til omkring syv hundrede og halvtreds slag pr. Minut betragtes som langsomme, mens femten hundrede eller flere slag pr. Minut er hurtige. Ikke alle modeller leveres med variabel hastighedskontrol; på nogle, som på visse borepresser, forskydes drivremmen fra et sæt remskiver til et andet.
Stiksavet har også en holddown-enhed, der fungerer meget som den justerbare fod på en symaskine, der holder arbejdet nede (uden det, savens op-og-ned-bevægelse har tendens til at løfte emnet). Arbejdsbordet på de fleste modeller vippes op til femogfyrre grader for afskæringer. De fleste modeller har stativer til rådighed, og nogle sælges med vakuumudstyr og med savsmuldsblæsere for at holde skæreområdet fri for snavs.
Skæring af kurver med stiksav. Dette er stiksavets forte. Alligevel vil en lille tænkning fremad sætte saven i stand til at udføre det bedst mulige job. Ved komplekse snit fulde af vendinger skal du bore drejehuller i de tætteste hjørner for at gøre det muligt for klingen at dreje uden at anstrenge (og muligvis knække) klingen. Dette vil også sikre et mere regelmæssigt snit.
Brug holddown, og fodre bestanden i et målt tempo. Puslespillet løber ikke gennem træ som en cirkelsav: Vær særlig forsigtig med at holde klingen ikke bøjet eller vridet.
Interne nedskæringer. Dette er snit, hvor åbningen, der saves, ligger helt inden for emnet. Du bliver nødt til at skære et hul gennem affaldsområdet inde i stykket og montere stiksavklingen gennem det (efter først at have frakoblet klingen fra den øverste borepatron). En nemmere metode er at bruge en sabelsavklinge. Bor først starthullet, og sænk derefter stykket over klingen.