Gisp var hørbar. Da han kom ind i spisestuen ved Monticello i slutningen af 2011, ophørte pludringen brat, da turisterne tog de strålende gule mure ind. Den nuance-krom gule, for at være nøjagtig, producerede en bedøvet stilhed. "Det er som at se på verden indefra af en æggeblomme," bemærkede en besøgende. Chokket blev fordoblet for gentagne besøgende, da den pulserende gule erstattede en subtil blå, der havde sat tonen i rummet siden 1936.
Hvorfor ændringen? Fremskridt, kan du sige. Thomas Jefferson kunne godt lide at være au courant og i 1815 fik han fat i en forsyning med blykromatgult pigment, der kun blev opfundet et par år tidligere i Frankrig. Farven var på mode, og kun få mennesker klagede over dens intensitet i en æra, hvor belysning af stearinlys og lamper efter mørke producerede svarende til mindre end fem watt elektrisk lys.
Ny indsigt
I dag giver videnskaben om malingsanalyse ny indsigt i tidlige dekorative ordninger. For bare en generation siden var standardmetoden til bestemmelse af en malingskronologi (dvs. rækkefølgen af farver, der blev anvendt på en overflade) simpelthen at skrabe, slibe eller på anden måde udsætte de nederste lag. Farverne blev normalt falmede, men nogle havde mistet deres originale toner på grund af soleksponering, oxidation og tidens gang.
En konsekvens af sådanne undersøgelser var den såkaldte "Williamsburg-palet", produktet af det tidlige restaureringsarbejde i koloniale Williamsburg, der blev påbegyndt i 1920'erne. Selv i dag fastholder mange det forkerte indtryk, at vores forfædre levede i en verden af dæmpede og "smagfulde" nuancer.
I de sidste par årtier har bevaringsforkæmpere ved Washingtons Mount Vernon, James Madisons Montpelier og utallige andre historiske steder dog draget fordel af ekspertisen fra en ny race af teknologisk kloge konservatorer. De anvender tværsnitsmikroskopi, organiske og elementære laboratorieanalyser og andre videnskabelige teknikker. Resultatet er, at restauratorer nu kan ”se”, hvad det blotte øje ikke kan, ved at læse resterne af pigmenter, olier, vasker og andre medier. Ved at identificere nuancer, farvemætning og lethed i malingsprøver har malingsanalytikere frembragt nye forståelser af fortidens smag.
Talende farver
Ofte malingen historikere finder er overraskende lys; mange af farverne, ligesom Jeffersons kromgule, var friske og nye i deres tid.
- Ved begyndelsen af det attende århundrede blev den første kemisk syntetiserede farve, preussisk blå, vildt populær, efter at en farvning i Berlin producerede den ved hjælp af en saltforbindelse af jern og kalium.
- Verdigrisgrøn var en anden nyskabelse, lavet af en krystal dannet ved ophængning af kobberark i en beholder eddike.
- Før kromgult først blev fremstillet i 1819, var andre gule i brug, herunder Turners Patent gul, der blev markedsført i 1780'erne.
Naturligvis var nogle pigmenter ikke nye, selv i de grundlæggende fædres tidsalder. Blandt dem var:
- hvilling (en form for calciumcarbonat)
- hvid bly
- indigo
- brændt umber
- gul okker
- traditionelle røde, herunder venetiansk rød og den purpurfarvede spanskbrun, hver lavet med naturligt forekommende jordpigmenter i brug siden antikken
I det nittende og tidlige tyvende århundrede ville udvalget af valg imidlertid ekspandere eksponentielt og muliggøre polykrome malingsplaner i den victorianske tidsalder, der er kendetegnet ved de såkaldte "malede damer" i San Francisco.
I den præindustrielle æra blev ingen af disse farver solgt i forvejen i dåser og dåser, vi tager for givet. Hver maler var nødt til at forberede sine egne malinger ved hjælp af tørre pigmenter, der blev formalet til pulvere, som derefter blev blandet med flydende medier, oftest linolie. Processen var besværlig, da jo mere grundigt pigmenterne blev formalet i bindemidlet, jo rigere og mere ensartet farven. Lejlighedsvis blev der anvendt vandbaserede eller endda mælkebaserede medier i stedet (sidstnævnte var ofte en blanding af mælk, kalk og Nets fodolie).
Hvad betyder det for mit historiske hjem?
Selvom du er en historisk bevidst husejer, er du ikke forpligtet til at male pigmenter i en malingfabrik eller koge linolie i en kobberkedel. Hvis dit hus har en vigtig arkitektonisk stamtavle, vil du muligvis bestille en malingsanalyse, men først og fremmest vil du overveje spor, du har fundet, såsom gamle malingsoverflader placeret i sjældent malede skabe, ovenpå lister eller som dukkede op med fjernelse af gammelt tapet. Du vil måske endda selv foretage en sand-og-skrab-analyse (hvis du gør det, skal du huske, at farverne sandsynligvis bliver meget falmede).
En anden potentiel kilde til vejledning er det gode arbejde på mange historiske steder. De fleste malingproducenter har været opmærksomme på disse fund, og markedet har nu mange nuancer, der replikerer populære farver fra det attende, det nittende og det tidlige tyvende århundrede. Det betyder, at gamle husejere kan tage behørigt hensyn til deres historiske karakter, mens de bruger bekvem vandbaseret maling, der giver let oprydning og kortere tørretider. Mange af disse produkter er også mere miljøvenlige, da maling med lav eller ingen VOC udsender færre flygtige organiske forbindelser.
Valg af farver
Bygherrer og husejere i enhver æra er til en vis grad underlagt deres tiders fremherskende smag: Forskellene er tydelige, når man f.eks. Sammenligner de detaljerede dronning Anne-farveskemaer fra 1890'erne med den strenge hvid-på-hvid af nogle græske genoplivningshuse før borgerkrigen.
Ligesom Thomas Jefferson gjorde i sin tid, får du udøve din smag, når du vælger malingsfarver til dit hjem. Hvis du ikke har et eksisterende farveskema, du prøver at replikere, er det stadig fornuftigt at være opmærksom på historiske præcedenser. Og der er god vejledning til rådighed, der hjælper dig med at vælge farver, der både glæder dit øje og passer til dit hjem og stil. Hvis du kan passe dit hjem ind i tidslinjen for amerikansk arkitektur, finder du spor til passende farvevalg fra en række ressourcer, herunder:
- Hvis du kan lide tidlige gule huse, turnerer Bob en i Cambridge, Massachusetts, hvor både general George Washington og digteren Henry Wadsworth Longfellow boede.
- Se Valspar farvekort, der indeholder de 250 nuancer, der er identificeret på National Trust for Historic Preservation sites og markedsført af Lowes.
- Se på den praktiske farveguide fra California Paints, udarbejdet i samarbejde med Historic New England, som indeholder 149 farver knyttet til arkitektoniske stilarter fra det syttende til det tyvende århundrede.
- Det britiske firma Farrow & Ball sælger maling af høj kvalitet lavet i små portioner; se deres malingsvalg. Hvilken anglophile kunne modstå farver med navne som Rectory Red og Manor House Grey?
- De fleste store amerikanske malingproducenter producerer også linjer i historiske farver fra Benjamin Moores Historic Paint-linje til Pratt & Lambert Williamsburg-paletten.
- Tjek vejledningen til historiske malingfarver.