Med frigivelsen af Hyde Park On Hudson, a Focus indeholder film med Bill Murray i hovedrollen som præsident Franklin Delano Roosevelt-filmgæster behandles med et sjældent, omend teatralsk glimt af FDR's liv i Springwood, Roosevelt-familiens hjem i Duchess County, NY. Mens filmen blev skudt på stedet i England og ikke på den historiske ejendom, er Springwood stadig unik blandt præsidentens steder, som afsløret i dette uddrag fra Præsidenternes huse (Little, Brown; november 2012) af forfatter og historiker Hugh Howard.
I 1915 fulgte FRANKLIN DELANO ROOSEVELTS OFFENTLIGE KARRIERE stien til sin afgudsdyrkede fætter, Theodore. Begge Roosevelts var blevet valgt til at tjene i New York State Senate og modtog udnævnelser til at være assisterende sekretær for flåden. Franklins privatliv viste sig også at være produktivt. I 1905 blev han mod sin mors ønske gif.webpt med Teddy's niece, Anne Eleanor, og hun fødte fem børn på ti år. En anden blev forventet.
Med sine store ambitioner og voksende familie blev behovet tydeligt: Huset kendt som Springwood, der ligger i Hyde Park, New York, måtte simpelthen udvides.
Hans far var død næsten femten år tidligere, men hans mor, Sara Delano Roosevelt, forblev ansvarlig i Springwood. I årenes løb var der foretaget mindre ændringer i huset (en trappe blev flyttet i 1892 og elektricitet ankom i 1908), men en mere radikal nytænkning var påkrævet. Sammen bestilte mor og søn et respekteret New York-arkitektfirma, Hoppin og Koen, til at udarbejde en plan. Det fornyede hus, der resulterede i, blandede arkitektenes beaux-kunstuddannelse og Franklins kærlighed til elementer fra det hollandske koloniale design, der var hjemmehørende i Hudson Valley.
Hævningen af det eksisterende tag gjorde det muligt at opføre et stort legerum. I hver ende af den oprindelige struktur blev nye feltstenvinger tilføjet. Den nordlige tilføjelse indeholdt et fællesrum for tjenerne og et skolelokale på første sal sammen med fem tjenestesoveværelser og et bad over. Sydfløjen lukkede et rummeligt bibliotek nede, tre soveværelser op. Den nye plan bevarede den gamle konfiguration af de vigtigste værelser, men huset blev fordoblet i størrelse.
Sara Delano Roosevelt betalte regningerne og administrerede den år lange renovering, hvor man fjernede den gamle beklædningsbeklædning og påførte grå stuk for at se mere kompatibelt med de nye vingeres kurvede sten. Andre dekorative detaljer tilføjede formalitet til det, der blev et mere imponerende hus med en søjleportik og en fanlight over døren. En victoriansk bolig i folketalen blev til igen som en ordnet og symmetrisk erklæring, der talte for husmandens midler og forventninger.
I de efterfølgende år syntes Roosevelts stigning sandsynligvis at fortsætte. I 1920 udnævnte demokraterne ham til deres vicepræsidentskandidat, skønt han og hans løbende kammerat, Ohio-guvernør James M. Cox, tabte med en overvældende margen til den republikanske parring af Warren G. Harding og Calvin Coolidge. Roosevelt vendte tilbage til sin advokatpraksis, men mindre end et år senere tog han sin seng på ferie i sit sommerhus på Campobello Island, ud for Maine-kysten. Diagnosen var polio, og i store dele af de næste syv år arbejdede Roosevelt ved sin rehabilitering. Han ville aldrig genvinde fuld benyttelse af benene, og på vagt over for, at folk ville tro, at han var uegnet til offentligt embede, forsøgte han at fremstå mere mobil end han var ved at holde taler, mens han stod (han havde jernbensstivere) og tog sig af for at undgå at blive fotograferet i sin kørestol.
Til sidst genoptog han politik og blev i 1928 valgt til guvernør i New York. Efter to perioder i Albany lovede den halvtreds år gamle Roosevelt på den demokratiske konvention i 1932, at hvis han blev valgt til præsident, ville han levere "en ny aftale for det amerikanske folk." Den november vandt han et nationalt mandat med toogfyrrefyrede af de otteogfyrre stater. Han ville vinde i alt fire præsidentvalg, da han søgte at føre nationen ud af den store depression og til sidst til sejr i krig efter det japanske angreb på Pearl Harbor, som han beskrev som ”en dato, der vil leve i berygtelse. ”
Historikere og biografer har kæmpet med politikernes popularitet og mandens komplekse personlighed. Franklin Roosevelt blev rejst som en østlig aristokrat, men syntes virkelig at kunne lide alle, uanset klasse eller region. Da han henvendte sig til folk som "mine venner", hvad enten det var i en lille gruppe, i en offentlig tale eller over radiobølgerne i en af hans periodiske "fireside-chats" (hvoraf mange blev sendt fra Springwood), var alle slags mennesker tiltrukket af manden med den indbydende måde og en lidenskab for samtale og selskab. Det amerikanske folk accepterede ikke kun hans venskab, men de beundrede hans uforglemmelighed og den tilsyneladende bundløse optimisme, der havde været bevis siden barndommen. Alle følte, at de kendte denne mand, og de fleste mennesker kunne lide ham.
Selvom Springwood tilbyder en fremragende udsigtspunkt, hvorfra man kan overveje Roosevelt og hans mange facetter, tilhørte hjemmet faktisk aldrig dets mest berømte beboer. Ved sin død i 1900 overlod Franklins far, James, det ikke til sin søn (dengang nyindskrevet i Harvard), men til sin enke, Sara; før hendes død i 1941 havde Franklin bedt sin mor om at udføre boet til den føderale regering. Alligevel forbliver Springwood unik blandt præsidentens steder, da ejendommen på Hyde Park var Roosevelts vigtigste hjem gennem hele sit liv; selv som præsident rejste han ofte derhen og lavede næsten to hundrede ture til Springwood i løbet af sit tretten års præsidentskab.
Præsident Roosevelt tilbragte svage sommerdage i huset, der overså Hudsonen; han vendte rituelt hjem til jul for sin læsning af denne En julesang til børnene og børnebørnene han planlagde krigsstrategier med Churchill der. Efter hans død den 12. april 1945 foretog hans levninger en sidste pilgrimsrejse til Hyde Park og rejste gennem natten forbi tusindvis af amerikanere, der samledes for at se og sørge, da begravelsestoget passerede. Han var bundet til det hvilested, han havde valgt, hans mors rosenhave ved Springwood.
Farvebilleder med tilladelse fra Roger Straus III; B&W billede med tilladelse fra Franklin D. Roosevelt Library