En strømafbrydelse, der varer et par timer, er ofte intet andet end en besvær, der kræver nogle lommelygter og lidt tålmodighed. Men når en større storm slår strøm ud i flere dage, kan livet uden en generator blive rigtig dyster, rigtig hurtig. Fødevarer forkæler, skimmelsvamp vokser, og kældre, der er tilbøjelige til oversvømmelse, berøves deres fungerende sumpepumpe og begynder at tage vand. Langvarige strømafbrydelser om vinteren kan være endnu farligere. Faldende temperaturer og et hjem uden varme kan være en dødbringende kombination, især for de ældste og yngste beboere i hjemmet. I disse situationer kan en backup-strømløsning bogstaveligt talt være en livredder.
På trods af at strømafbrydelser har fundet sted i USA siden oprettelsen af elnettet, er der stadig masser af forvirring blandt husejere, når det kommer til deres boliggeneratormuligheder. Uanset om det er at uddanne offentligheden om korrekt brug af en bærbar generator eller instruere forbrugerne i, hvordan de korrekt dimensionerer til en permanent generatorløsning, har generatorindustrien sit arbejde skåret ud for det.
For at gøre sagen endnu mere udfordrende spiser dagens hjem strøm som aldrig før. Mange hjem indeholder også følsomme, højteknologiske apparater og elektronik, der kan være ubrugelige eller endda beskadiget af "uren" strøm fra en generator. Heldigvis ser producenterne af generatorer ud til at have alle disse baser dækket. Ikke alene gør de det nemmere for husejere at vælge den rigtige nødstrømsløsning, løsningerne holder trit med behovene i det moderne hjem.
Størrelse forenklet
Når man ser på et køb af generatorer, er en af de største udfordringer for den nysgerrige forbruger korrekt dimensionering. ”De to spørgsmål, som folk stiller, er 'Hvordan vælger jeg et produkt?' Og 'Hvor meget koster det mig?'", Siger Mike Betker, marketingchef for Briggs & Stratton, en motorfremstillingsvirksomhed med hovedkontor i Milwaukee, Wis. Briggs & Stratton underskrev for nylig en producent af GE-brandede standbygeneratorer til producenten. "Dagens generatorer kan gøre mere med mindre," tilføjer Betker. Både standbygeneratorer (også kendt som “permanente” generatorer) og bærbare generatorer vurderes efter deres kilowatt (kW) output. For at matche en generator til husets behov kan en boligejer begynde med at samle wattbehovet for de apparater, der får strøm under en afbrydelse. Der skal lægges særlig vægt på opstartseffekten af større apparater som køleskabe, som altid vil bruge mere end det løbende wattforbrug.
For at starte dimensioneringsprocessen har generatorproducenter som GE, Generac og Kohler alle praktiske størrelsesværktøjer på deres hjemmesider. Forbrugerne kommer ind i hjemmets kvadratmeter og tjekker fra en liste de apparater, enheder eller systemer, såsom køleskab, mikroovn, central luft og tv, der skal drives af generatoren under strømafbrydelse. For at teste Kohlers størrelse Lommeregner blev der indført et imaginært hjem, der måler 2.000 kvadratmeter. Blandt de ting, der skulle tændes under en afbrydelse, var køleskab, mikrobølgeovn, rækkevidde, tv, personlig computer, central luft, affugter, ventilator, sikkerhedssystem og et par andre vigtige ting. Lommeregneren samlede det samlede wattforbrug for de valgte enheder såvel som start-volt-forstærkere og fastslog, at Kohler 15 kW-boliggeneratoren ville være en god pasform til det fiktive hjem. "Udvælgelsesguiden går forbrugere ad en sti," siger Betker. "Du behøver ikke bekymre dig om løsningen."
Selvfølgelig kan husejere, der stadig er usikre på at matche en generator til hjemmet ved hjælp af en online ressource eller foretrækker at tale med en ekspert, altid konsultere en. Nogle producenter anbefaler det, ligesom Jake Thomas, produktchef for Generac, der siger: "Den bedste måde at vælge en standbygenerator er at have en elektriker i størrelse."
Følsom New Age Generator
Elektroniske genstande som plasma-tv, computere og de komplicerede kontroller, der ofte findes i nutidens HVAC-systemer, kan være følsomme over for den strøm, der bruges til at køre dem. Når disse er drevet af elforsyning med net, fungerer disse enheder uden problemer. Men generatorer producerer alle noget, der kaldes harmonisk forvrængning, som kan forvirre eller endda skade de tilsluttede følsomme enheder. Den totale harmoniske forvrængning, eller THD, af en generator vil bestemme potentialet for problemer med avanceret eller følsom elektronik under en strømafbrydelse.
”Generatorkraft er ikke strømkilde,” siger Thomas. "En høj THD kan betyde, at controlleren til high-end HVAC-systemet ikke genkender strømmen, eller plasma-tv'et har en linje, der løber igennem det." THD-spørgsmålet har været varmt i generatorindustrien og har ført til nye modeller af generatorer, der minimerer THD til niveauer, der ikke påvirker de følsomme elektroniske genstande og systemer i hjemmet negativt. Husejere, der handler efter en backupgenerator, bør overveje en generator med en THD på fem eller seks procent eller derunder, hvis følsomme elektroniske enheder får strøm.
Sæt et låg på det
En af de nødvendige ulemper ved en standbygenerator er den rutinemæssige "trænings" -tilstand. For at sikre, at generatoren vil give øjeblikkelig strøm under et afbrydelse, er enheder programmeret til at køre sig selv i en kort periode på en regelmæssig tidsplan. Mens denne tilstand giver hussejeren ro i sindet, betyder det også en regelmæssig afbrydelse af fred og ro omkring hjemmet. Generatorer er motorer, og motorer producerer støj. Decibelniveauet (dB) for en generator er et andet sammenligningspunkt, som producenterne adresserer i nyere modeller. Generacs Quiet-Test®-funktion sænker generatorens motorhastighed under den ugentlige testkørsel, hvilket reducerer støj til niveauet for en tomgangsbil. ”Motoren kører med to tredjedele af det normale omdrejningstal,” siger Thomas. "Dette reducerer decibelniveauer, bruger mindre brændstof og betyder mindre emissioner."
Andre løsninger på støjproblemet inkluderer forbedring af generatorens kabinet. "Vores SoundVault®-kabinet hopper luft og lyd gennem et rum," siger Betker og taler til de lyddæmpende egenskaber ved Briggs & Stratton, GE-brandede standbygeneratorer. Kabinettet kombineret med biludstødningssystemet og skumdæmpere, der er en del af Briggs & Stratton SoundShield®-teknologien, hjælper med at reducere dets GE-brandede 10-45kW standbygenerators kørende lydniveau til 65dB.
For yderligere at minimere den virkning, som de hyppige testkørsler har på fred og ro rundt i hjemmet, giver de fleste standbygeneratorer husejeren mulighed for at indstille det tidspunkt på dagen, hvor generatoren skal udføre denne funktion.
Mere for mindre
”En af de største forbedringer inden for generatorer har været større kilowattudvikling,” siger Dan Giampetroni, marketingchef for Kohler. "Dagens generatorer har flere hestekræfter, så de kan håndtere hjem med store vekselstrømssystemer." Kohlers serie af LP- og naturgasdrevne standbygeneratorer spænder fra mindre 8,5 kW-systemer til et kæmpe 125 kW-system. Men som Giampetroni påpeger, "da strømmen er steget, er priserne faldet." For fire år siden ville en 12 kW standbygenerator have kostet tæt på $ 4.400, eksklusive den nødvendige overførselsafbryder, som kunne have tilføjet yderligere $ 1.000 eller mere eller installationsomkostninger. ”I dag har et 18kW Kohler standby-system en MSRP på $ 4.769, som inkluderer overførselsomskifteren,” tilføjer Giampetroni.
Den øgede overkommelighed for de permanente generatorsystemer kunne se flere husejere, især ældre, i betragtning af denne mulighed i forhold til de mindre bekvemme, mindre kraftfulde bærbare generatorer. En permanent standby-generator, der starter automatisk under strømafbrydelse, driver husets vitale komponenter og kan købes til en overkommelig pris, kan virke som en fornuftig investering for ethvert hjem, men især for ældre husejere, der måske finder en strømafbrydelse at være så meget en sikkerheds- og sundhedsmæssig bekymring som en ulempe.
Smarte funktioner
Ud over alle forbedringer i effekt, lyd dæmpning og overkommelighed, får den moderne generator også en teknologisk makeover. I nutidens "smarte hjem" forbinder avancerede kontroller og ledninger hjemmets undersystemer (belysning, opvarmning og køling, sikkerhed osv.) Til hinanden og til internettet. Det smarte hjem kan nu føje generatoren til listen over internet-klare enheder. Nogle af Kohlers nyere modeller af standbygeneratorer har Ethernet-porte til at bringe generatoren online. Ifølge Giampetroni kan en tilsluttet generator, der bruges sammen med Kohlers OnCue Home Generator Management System-software, sende en e-mail eller sms til husejeren eller installatøren, når generatoren tændes.
Husejere væk på ferie kan få adgang til deres generator online for at køre en diagnose og kontrollere, at generatoren er forberedt på en forestående storm eller afbrydelse. Denne form for fjernadgangsfunktion tilføjer yderligere forsikring til husejere om, at deres generator er klar til brug, når det er nødvendigt.
Generac har også tilføjet et teknologisk boost til deres generatorpakke. I stedet for at tvinge husejeren udenfor for at kontrollere status for den permanente generator, fremfører Generacs trådløse fjernmonitor realtidsinformation fra generatoren til en lille, batteridrevet styreenhed, der kan hænge på væggen eller placeres et eller andet praktisk sted . Fra enheden kan husejere køre en test på generatoren eller kontrollere, om enheden har brug for vedligeholdelse.