Sol- eller solcelleanlæg er en stadig mere populær måde at udligne stigende forsyningsregninger på - placer dem bare i solen og lad dem gå på arbejde og konvertere sollys til elektricitet.
Solcelleanlæg (PV) har ingen bevægelige dele, har brug for lidt vedligeholdelse og er enkle i design. Solen giver den frie energi, og det silicium, der bruges til fremstilling af solceller, er et af de mest rigelige materialer på jorden. Imidlertid er raffinering af silicium og fremstilling af celler dyrt, og solceller er noget ineffektive. Standard PV-effektivitet ligger i øjeblikket på 12 til 14 procent med forslag om, at den øvre grænse er 30 procent, så indtil for nylig har husejere haft brug for store, dyre systemer til at indsamle nok energi til at drive deres hjem.
Økonomien med sol er under forandring på grund af stigende energipriser, teknologiske fremskridt og offentlige incitamenter. Ifølge Noah Kaye, direktør for offentlige anliggender for Solar Energy Industries Association i Washington, DC, har skyhøje naturgaspriser oversat til elektriske renteforhøjelser. Samtidig har teknologif.webporbedringer og forbedret produktion reduceret solomkostningerne med 95 procent siden 1970'erne. Derudover tilskynder en række incitamenter og andre politikker nu forbrugerne til at gå sol.
Beslutter at gå sol
Husejere, der overvejer sol, skal overveje mængden af årligt solskin i deres område. Tilgængeligt sollys er specifikt for det område, hvor hjemmet ligger, og den måde, hvorpå huset er placeret i forhold til solen. Et hus i skoven nyder ikke så meget som et på en bakke med stor sydlig eksponering.
På sin hjemmeside foreslår SEIA, at et typisk hjem i Maine har brug for 291 fods tagareal for at imødekomme halvdelen af sit typiske elbehov - kun 25 procent mere tagareal end nødvendigt i det solrige Los Angeles. Husejere kan få en aflæsning af, hvordan skiftet til sol ville være for dem på Findsolar.com, et fælles partnerskab mellem US Department of Energy, American Solar Energy Society, Solar Electric Power Association og Energy Matters LLC. Webstedet inkluderer "My Solar Estimator", der giver et generelt skøn over den krævede systemstørrelse og besparelser ved at overveje en persons amt, hjælpeprogram og typiske energiregning.
Rabatter og skattekreditter
Føderale, statslige, lokale incitamenter til brug for solenergi fortsætter med at vokse. I 2009 udvidede den amerikanske kongres føderale skattefradrag for husejere, der installerer sol, i otte år.
Statslige, lokale og brugsmæssige incitamenter adskiller sig meget. Folk kan finde incitamenter lige fra skattefradrag og undtagelser til rabatter, lån og tilskud i databasen over statslige incitamenter til vedvarende energi og effektivitet. Når de besøger webstedet, skal forbrugerne se på områdets regler for samtrafik og netmåling, som er forskellige i alle 50 stater, foreslår Kaye. I et flertal af stater kan ejere af et net-tilsluttet solcelleanlæg sælge overskydende elektricitet tilbage til deres lokale forsyningsselskab, se måleren dreje baglæns og modtage en kredit på deres elregning (en proces kaldet netmåling). Nogle stater anerkender peak power / vedvarende energiværdien af solenergi og tilbyder særlige incitamenter til netforbundet sol.
Ud over soltaket
Solceller bevæger sig ud over taget og inkorporeres i bygningsfacader og forteltesystemer og som ruder til ovenlysvinduer, drivhuse og vinduer uden udsyn. Fritidskøretøjer og både kan bruge bærbare solcelleanlæg til at genoplade batterier, og arrays kan drive solvandspumper og fjerntliggende hytter og boliger. Grupper af husejere deler muligvis et solpanel, og de, der er bundet til det eksisterende net, kan have backup i tilfælde af strømafbrydelse. Carport er også blevet et populært program for PV-teknologi - taget giver ikke kun skygge og ly, men også kraft.
Gør solenergi mainstream
Solindustrien forudsiger, at solenergi i løbet af de næste to årtier bliver det bedste og billigste valg til de fleste elektriske applikationer og energianvendelser. Solenergi forventes at opnå paritet med den nationale elektriske takst i 2015. PV-elektricitet er allerede blevet valget af hundreder af tusinder af almindelige husejere i Japan, Tyskland og det sydvestlige USA.
Fremtiden for solcelleanlæg til boliger ser lys ud. PV omgår det aldrende og skrøbelige elnet og leverer sin strøm direkte til slutbrugeren. Det ændrer grundlæggende den underliggende energiøkonomi. Lokale regeringer reagerer allerede med programmer til solafskærmning for at give adgang til sollys for boliger.