Der er et sidste stykke papir, du har brug for: en byggetilladelse. En hovedentreprenør håndterer normalt tilladelsen, men hvis du administrerer processen, skal du påtage dig ansvaret. Selvom en tilladelse muligvis ikke kræves, hvis dit job er lille, skal du vide, hvilken side af linjen du er på. Ring eller besøg bygningsafdelingen i dit samfund og find ud af det. Normalt er der klare retningslinjer for de samlede omkostninger (der kræves tilladelser til job, der koster mere end et bestemt beløb) eller arten af arbejdet (hvis der kræves VVS-, winng- eller strukturarbejde, skal der udstedes en tilladelse).
For at få tilladelse skal du indsende kopier af dine planer og specifikationer. Mange stater og kommuner kræver, at tegningerne bærer stempel på en autoriseret arkitekt eller ingeniør. I nogle samfund kræves der separate tilladelser til el-, VVS-og andre bygningsopgaver. Inden tiden kommer til at arkivere, skal du finde ud af, hvad der kræves papirarbejde, men du kan med sikkerhed forudse, at du bliver nødt til at give bygningsafdelingen mindst et sæt planer sammen med din adresse, en generel beskrivelse af arbejdet til udføres og dets omtrentlige pris og en forklaring på, hvad pladsen skal bruges til. Omkostningsestimatet er nødvendigt, fordi bygningsgebyrerne i mange samfund bestemmes på basis af en glideskala afhængigt af omkostningerne eller størrelsen af konstruktionen.
Lad dig ikke friste til at være cagey og prøv at komme forbi uden tilladelse, når en er nødvendig. Hvis bygningsinspektøren skulle finde ud af, at du har et ulovligt job i gang, ville han sandsynligvis komme og banke på din dør pronto. Derefter kan du blive bøder, en ordre om at stoppe arbejdet indtil videre, og en lang række dyre og tidskrævende hovedpine. Når det var lykkedes dig at få jobbet tilbage på sporet, ville du også have givet inspektøren ret til at være ekstra krævende i håndhævelsen af bygningskodeksen. Selv hvis du ikke blev fanget i handlingen, kunne renoveringsarbejde, der ikke var blevet inspiceret korrekt, også medføre hovedpine senere. Jeg kender til fast ejendomstransaktioner, der er blevet holdt på ubestemt tid, og belægningscertifikater, der er blevet tilbagekaldt, hvor huse har haft ulovlige renoveringer og betydelige kodeovertrædelser.
Kort sagt: At spille efter reglerne vil koste dig et par dollars i gebyrer, men det er bestemt den passende strategi.