Jeg har beundret dette vildledende enkle værktøj, siden jeg først så min far bruge det for årtier siden. Det bruges til at markere lige linjer på en overflade, og som så mange værktøjer, der virker positivt elegante i deres enkelhed, har kridtboksen, som vi kender den i dag, eksisteret i mange, mange generationer. Det er også kendt som en kridtlinie og snaplinie.
Dens væsentligste fordele, da og nu, er, at det kan markere linjer på ru overflader (hvor blyanter eller andre markører ville være vanskelige at bruge), og det vil lave lange, lige linjer uden for rækkevidden for enhver standardlinje. Linjer på mere end 20 fod bliver mindre og mindre nøjagtige, når afstanden øges.
Kridtkassen består af en snor med en krog i enden og en praktisk kasse, hvor linjen rulles, når den ikke er i brug. Bomuldsstreng foretrækkes generelt, fordi dens naturlige fibre holder kridtet godt, ikke strækker sig og efterlader en pæn linje. Metal- eller plastikhuset har en krumtap til at trække linjen tilbage og indeholder et reservoir af kridt i pulverform (som regel rød, blå, hvid eller gul), der kan købes i plastbeholdere til genopfyldning. Når linjen trækkes fra kridtboksen, klæber kridt sig til strengene i snoren; en pakning ved mundingen af kridtboksen sikrer, at belægningen er konsistent.
Den kridtdækkede linje strækkes derefter mellem punkterne på et plan og bruger ofte krogen i den ene ende til at holde strengen på plads. Et lille søm, der er klæbet på plads, fungerer også godt, hvis du arbejder alene, og klippet synes ikke er villigt til at blive sat.
Den modsatte ende af linjen trækkes stramt, og strengen presses mod overfladen, der skal markeres. Linjen mellem punkterne løftes derefter let fra overfladen og får lov til at snappe tilbage. Resultatet er en linje - i kridt - der forbinder punkterne.
Selve kridtboksen er designet og vægtet, så den kan fungere som en overdimensioneret lodde bob, så den kan bruges til at snappe en rørledning, når det er nødvendigt.
Flisebelægninger og tapetere finder kridtlinier praktisk, da centerlinjer eller start-finish-linjer let kan snappes for at fungere som vejledninger til anvendelse af deres materialer på faste overflader.
Selve linjen varierer i længde; nogle modeller har så få som tyve fødder, andre med længder på hundrede fod. Hvis du finder ud af, at du bruger kridtboksen ofte og til forskellige opgaver, vil du måske have to ved hånden, hver fyldt med forskellige farvede kridt. Det kan gøre det lettere at skelne linjer på en væg eller gitter.