"Det er Chris butik, som jeg også bruger," siger Meryl Phillips, der beskriver det 20 'x 20' garage-arbejdsområde, som hun og hendes kæreste Chris Miller deler i Oakland, CA. Meryl og Chris har gået ud i syv år og renoveret deres hus i fire. På Picardy Project-bloggen dokumenterer Meryl hver ændring, hun og Chris foretager i c. 1926 Storybook House, og næsten ethvert projekt kræver en vis manøvrering gennem deres veludstyrede garage.
Det var ikke altid et dejligt sted at arbejde. Da de flyttede ind i huset i 2009, var garagen faktisk i usikker tilstand. De forsøgte at reparere det selv, men indså hurtigt, at problemet var over deres hoveder. "Vi elsker DIY," siger Meryl, "men det er vigtigt at forstå, hvad der er uden for ens rækkevidde." Professionelle ingeniører kom for at befæste strukturen, og $ 7.000 senere (dette afspejler en reduceret sats, siden Meryl og Chris slog ind og hjalp), havde de romantiske renoverere et robust, lod, jordskælvsikkert og re-overdækket rum.
Nu strukturelt sundt er arbejdsområdet lagerført og organiseret. Det opvarmes ikke, fordi det aldrig bliver så koldt i Oakland, men det er kablet, så parret kan arbejde om natten og lytte til deres foretrukne NPR-podcasts, såsom "Vent, vent ikke fortæl mig." Da Chris og Meryl begge arbejder dagjob, sker renoveringsprojekter efter timer, weekender og i ferier. Meryl, der holder øje med replay-maskinen blandt andre opgaver for Oakland A's, er mest produktiv om vinteren, når baseball-sæsonen er slut.
Meryl og Chris gjorde deres værksted og udstyrede det 400 kvadratmeter store savsmuldsrum med hængende tømmeropbevaring, en pegboard-væg og masser af hylder og anvendelige overflader. Den mest unikke del af deres opbevaringssystem er en væggenhed lavet af genbrugte trævinkasser. Tavleetiketter på forsiden af hver kasse sikrer, at hvert håndværktøj og pensel går tilbage på det rigtige sted.
”Vi har lært værdien af at have de rigtige værktøjer,” siger Chris, der har samlet de nødvendige redskaber til renovering. For store projekter (genopbygning af et hjørne af huset) til mindre projekter (hængende vinduesbehandlinger) er renovererne udstyret med enhver tænkelig sav og bor.
Chris bordsav er i centrum. Det er det eneste elværktøj, der gør Meryl ubehageligt. Hun siger, "Alle disse sikkerhedsadvarsler bare freak mig ud, at mit hår vil blive fanget eller noget."
Meryl foretrækker gerings- og radialsave. Hendes far viste hende, hvordan man bruger sidstnævnte tidligt. Han er den, der introducerede hende til den vidunderlige verden af hjemmeforbedring. Hun fortæller om hans rodede og uorganiserede værksted, og hvordan hun føler sig tvunget til at organisere det for ham, men har afstået, da han insisterer på, at han ved, hvor alt er.
Chris hjalp sin mor med ting rundt omkring i huset og husker, at han så endeløse episoder af "Dette gamle hus", da han var yngre. Han har altid ønsket at finde ud af tingene og tilmeldt sig klasser i tømrerarbejde og el på samfundskollegiet, arbejdet i en malebutik og flisecenter og læser grundigt om emnet. Han abonnerer på Fin hjemmebygning og Familie Handyman og anbefaler Michael Litchfield's Renovation til ethvert DIYer-bibliotek.
Meryl og Chris mødtes uskyldigt i en pladebutik og har valgt at springe ind i den beskidte verden af DIY sammen. For nylig tilbage fra deres Renovation Road Trip forklarer Meryl deres hemmelighed for ikke at bryde op: De ved, hvad hinandens styrker og svagheder er, og arbejder i overensstemmelse hermed.
Mens Meryl favoriserer designenden, kan Chris lide at bygge det og finde ud af det. Hun siger, ”Den største ting er at opgive kontrol, når du ved, at du ikke er den, der ved mere. Chris kan rulle øjnene over en designidee, jeg har, han vil bekymre sig … men til sidst ved han, at jeg har en klar vision … og så vil han indse, at jeg havde ret. ” En sans for humor er selvfølgelig også altid en god ting.