I La Verne, Californien, en lille, solrig by omkring 30 km øst for Los Angeles, udsendte renoveringsekspert Ray Adamyk for nylig et halvt dusin specialister fra det, han kalder en "håndværkerhær" for at gendanne en håndværker, der er på hælen. -stil hjem til sin tidligere herlighed.
Boligen blev besat i en fremtrædende hjørneplads og blev bygget i 1911 til Henry L. Kuns, en bevægelse og ryster i denne by, der dateres tilbage til slutningen af 1800-tallet og oprindeligt var kendt som Lordsburg. Kuns far, David, var medstifter af kollegiet, der blev universitetet i La Verne, og Henry havde selv en succesrig karriere i erhvervslivet, ledede en lokal bank og fungerede som borgmester.
Efter at Kuns døde i 1930, faldt hans hjem langsomt i forfald. Universitetet købte stedet i 2012, og Adamyk trådte ind i billedet kort derefter. ”Vi købte huset fra University of La Verne,” siger han. "Vi så på det og så noget potentiale til at bringe det tilbage til sin storhed."
Det var ikke noget billigt forslag. Virksomheden Adamyk driver, Spectra, brugte $ 400.000 på købet. Derefter faldt den yderligere $ 900.000 på bygningens rehabilitering. I et helt år tilsluttede sig tømrere, stenhuggere, flisearbejdere og pudsere projektet og arbejdede ikke med den bløde ufølsomhed, der til tider kan karakterisere entreprenører, men på den bevidste, omhyggelige måde, som virkelig ekspert restaureringseksperter var.
Kuns House kendetegner håndværksstilen, der forblev populær fra slutningen af 1800'erne gennem 1930'erne. I sin enkelhed signaliserede arkitekturen en reaktion mod den meget dekorative - nogle vil sige overforarbejdet-victoriansk æstetik, der var kommet før. Ikke mindst påvirket af kunst- og håndværksbevægelsen og den værdi, den lægger på ærlighed af materialer, huser håndværkerhuse sådanne karakteristiske træk som synlige bjælker og generøs wainscoting.
Indvendigt fandt håndværkerne masser af træ med behov for efterbehandling. Der var selvfølgelig den allestedsnærværende wainscoting, men også egetræsdøre og trapper og trævinduer, der var blevet ubrugelige. Hardware overalt blev gjort for at skinne igen. Hvor hardwaren ikke kunne løses, reproducerede håndværkerne nøjagtigt det, der havde været der i stedet for at vælge udskiftninger, der, selvom de var betydeligt billigere, ikke ville have vist det samme niveau af respekt for den oprindelige bygning.
Målet var imidlertid ikke at oprette et museum. I stedet skabte Adamyk og hans håndværkere et hjem, der var lige så engageret i fortiden og gaven. I løbet af arbejdet blev alle VVS-systemer, VVS-systemer og HVAC-systemer opdateret. Selvom køkkenet blev gjort om, er dets design i overensstemmelse med resten af huset. I masterbadet blev de originale kar og metrofliser bevaret. Og i kælderen er det, der engang var en møntopsamleres hvælving, nu en vinkælder.
Måske gik den mest intense restaureringsindsats ind i granitudvendigheden, hvor store dele var løsnet eller faldet ned. Hvor det var muligt, blev sten, der havde behov for udskiftning, skiftet ud for granit fra det samme stenbrud, som den originale sten var kommet fra. Håndværkere vaskede forsigtigt granitten, der havde været der i over hundrede år, og skrubbede det hele med hånden med børster med naturlig børste, før de igen vaskede det. Endelig påførte håndværkerne to lag forsegler på både granitten og mørtel, der binder den sammen og forbereder strukturen til de næste hundrede år.
Færdiggjort for to måneder siden er Kuns House nu på markedet for $ 1,6 millioner - og det vender hoveder. Sotheby's rapporterer, at potentielle købere hver uge forespørger om boligen. Meget af æren for denne interesse tilhører de dygtige håndværkere, der omhyggeligt og kærligt bragte stedet tilbage til livet.
J. Michael Welton skriver om arkitektur, kunst og design til nationale og internationale publikationer. Han redigerer og udgiver også et digitalt designmagasin på www.architectsandartisans.com, hvor dele af denne funktion først dukkede op.