Da Jeremy Medow efterlod livet på Wall Street til en ny start i Connecticut, vidste han ikke, at han ender med at bygge ure til at leve af. Men nu er han heldig nok til at gøre netop det ud over at lave lamper, specialmøbler og en lang række andre produkter under navnet Tungsten Customs. Som en person, der havde en livstidserfaring med elektronik og computerprogrammering, blev det at lære at kombinere kredsløb med træbearbejdning som anden natur og gav smukke resultater. Vi fangede Jeremy for at lære mere om, hvad der får ham til at krydsse.
Jeg forstår, at Tungsten Customs startede som en hobby. Kan du fortælle mig om det?
Jeg gik faktisk i skole for matematik, og jeg arbejdede på Wall Street i syv år. Til sidst gik jeg væk, fordi jeg bare ikke følte det længere. Da jeg gik, var jeg ikke helt sikker på, hvad jeg skulle gøre. Jeg indså, at jeg altid havde tudret og bygget ting. Jeg havde (i begrænset omfang i min lejlighed på Manhattan) bygget et par lamper ud af gamle vintage rørarmaturer, og jeg indså, at jeg nød at gøre det - jeg kunne godt lide at lave ting. Så jeg tænkte, at jeg lige så godt kunne give det en chance som en virksomhed.
Jeg arbejder mere eller mindre 50 timer om ugen i mit eget værksted. Det er sjovt. Det arbejde, jeg plejede at gøre, var meget intellektuelt og samfundsmæssigt ikke særlig nyttigt. Det er ikke det, hvad jeg gør nu, er mere nyttigt, men jeg laver noget, og så køber nogen det, og de nyder det. Det er en dejlig følelse at tage råvarer og derefter gøre dem til noget mere funktionelt og smukkere.
Hvad var det første, du lavede?
Først købte jeg bare gamle jernbanelanter på eBay. Jeg tog vægen og olietanken ud, tilføjede en lampestik og en kontakt og cyklede dem op til glødelamper.
Jeg flyttede hurtigt væk fra det. Jeg kunne godt lide at cykle ting, men det var lidt trendy. Plus, jeg kunne godt lide tanken om at lave ting fra bunden lidt mere. Så jeg begyndte først at flytte ind i møbler, og derefter, omkring et år, indså jeg, at jeg ville introducere elektronik til virksomheden. Det var da jeg lancerede mine første ure.
Hvordan var det at lave et ur anderledes for dig?
Træbearbejdningsdelen adskiller sig relativt fra elektronikdelen. Jeg havde altid vidst lidt om elektronik, og jeg fandt mange ressourcer på Internettet. Mine nixie-rørure bruger de gamle vintage-rør, der blev produceret for 40 til 50 år siden. Du kan købe foruddefinerede kredsløb til at drive dem, men jeg besluttede, at jeg ville gøre det hele selv. Så jeg lærte, hvordan andre gjorde det, og så satte jeg mig ned og designet mine egne printkort. Jeg lod dem udskrive af et andet firma, og jeg købte komponenterne og lavede al lodningen selv. Først nu har jeg outsourcet al oprettelse af kredsløbskort og den samling, der nu foregår på et samlingsanlæg i Massachusetts.
For de første par hundrede ure gjorde jeg dog selv lodningen. Samtidig ville jeg hente tømmeret, flyde det, rive det, samle det, skære emner ned, fræse indersiden og derefter lave masser og masser af slibning til efterbehandling. Så urene blev slags skabt i to parallelle strømme, og i slutningen ville jeg bare vedhæfte alle printkort, knapper og stik og sætte det hele sammen.
Hvad tiltrak dig til ideen om at bruge nixie-rør?
Jeg stødte på nixie-rørure på Internettet som så mange andre ting. Og jeg er absolut ikke den første person, der laver nixie-rørure, men af en eller anden grund synes materialet at tiltrække folk, der har en helt anden æstetik end jeg. De fleste af de nixie rørure, som jeg fandt, var lavet af laserskåret akryl eller metal, og de så bare nørdede ud i mangel af et bedre ord. Jeg kan godt lide moderne design fra midcentury, så jeg troede, at fordi nixie-rør er fra den æra, og de har en dejlig glødende glød, at de ser bedre ud i træ. Sådan havde jeg ideen om at begynde at lave dem.
Hvordan var dine tidlige ure?
Det første ur, jeg ønskede at lave, var et nixie-rør solopgangsur. Min kone vågnede tidligt til skole på det tidspunkt, og hun sagde til mig: "Hej, kan du lave mig en?" og jeg sagde, "Ja, sandsynligvis." Der er ingen hørbar alarm, men når timeren er ramt, dæmpes pæren langsomt fra slukket til tændt, så den simulerer solopgangen. Det er meget mere behageligt at vågne langsomt op med lys, end det er at vågne op til en blærende alarm kl.
Hvad har du lært om at bygge ting siden du startede?
Det er bemærkelsesværdigt for mig, hvor meget kvaliteten af mine varer er forbedret simpelthen ved at forbedre min proces. Det ser ud til, at jeg endnu ikke havde opdaget slibning, da jeg startede, og nu ser mine produkter meget mere poleret ud. En vigtig ting, jeg gjorde tidligt, var at finde ud af skabelonrute. Så i stedet for at bruge rå håndskårne skabeloner (som derefter blev fastspændt på træet), fandt jeg ud af en måde at designe en laserskåret akrylskabelon, som jeg kunne svejse sammen. Det giver mig et meget fastere greb om emnet. Nu kan jeg skabe mere produkt hurtigere og i en meget højere kvalitet, end jeg ellers ville være i stand til.
Jeg bemærkede, at du havde et nyt ur på Kickstarter. Er det, hvad der er næste for dig?
Kickstarter-kampagnen sluttede med succes for et par dage siden, og jeg startede lige produktionen på dem. Det er et passionprojekt for mig. Jeg havde altid ønsket at bruge nixie-rørene til at lave et analogt ur, men kunne aldrig finde ud af hvordan. Så så jeg de lange nixie-rør, og det gik op for mig i et af de halvt sovende øjeblikke det er hvordan jeg ville gøre det! De skal være klar og klar til bestilling inden for de næste to til tre måneder.
For at finde endnu mere fantastiske ure eller bestille et brugerdefineret stykke, besøg TungstenCustoms.com.