Som 25-årig købte John Clarke Mills, en softwarevirksomhed med baggrund inden for teknik og træbearbejdning, sit første hus. Johns "starterhus", en 1890-tre-etagers victoriansk 8-værelses i San Francisco, lignede et hjem, som de fleste mennesker ville stræbe efter at eje et eller andet sted nede på vejen. For John var det dog den perfekte starter. Allerede før han flyttede ind, kunne han begynde at planlægge og blogge om en masse renoveringer, der ville gendanne og modernisere hans nye gamle hjem.
”Den mængde arbejde, vi har påtaget os, skyldes kun vores egen ambition,” siger John og taler om ham og hans huskammerat Brian Harris og den hundredeårige struktur, der var i perfekt fin stand. John og Brian, begge praktiske og æstetisk indstillede, har en vision, og de sidste tre år er brugt, når de ikke er på deres fuldtidsjob, ved hjælp af træ, ledninger, sidespor, fliser og en hel masse værktøjer til at realisere det. Afgørende for denne erkendelse var et dedikeret og organiseret arbejdsområde - "nøglen," siger John, "for at få dine projekter gjort rigtige."
Butikken, som John byggede, ligger i den 1300 kvadratmeter store kælder / garage, hvor save og boremaskiner deler plads med en BMW 2002 fra 1973, som John restaurerede sig selv. Inden John begyndte at fylde pladsen, kaldte han på et besætning for at forstærke murstenfundamentet. Selvom huset modstod mange jordskælv i sin levetid, ønskede John en forsikring fremad. Når befæstet, fulgte faciliteter, forsyninger og steder at sætte tingene alle efter lidt efter lidt.
Centralt i rummet er en arbejdsbænk, som John byggede ved hjælp af en plade på $ 75 ahorn slagterblok, en $ 40 bjærgede skuffesæt, 3 Rockler-skærme og et par træ 4 × 4 og 2 × 4. Periferien er oversået med ikoniske håndværkslager; ”Jeg har det godt at vide, at de er håndværkere og garanteret for livet,” siger han. Hardware-arrangører, både hængende og stående, er mærket tydeligt. John mener at bruge tid på at organisere sparer tid i det lange løb.
Rummet er godt oplyst og overliggende elektrisk giver nem og sikker strøm. Et værktøjsvask tilbyder et sted at rengøre børster, mens pegboard ovenfor giver et sted at lade børsterne hænge og tørre. En stor butiksvak tager sig af støvet, der genereres af næsten enhver træmanøvre. Nogle store elværktøjer til billetter inkluderer: en Hitachi Joiner / Planer fra 1980'erne, en 10 mm Bosch glidende radial armsav og en Mikita oliesmurt kompressor. Han elsker opfindsomheden ved skraldenøgler og køber altid ekstra nåletang, fordi de bare synes at gå tabt. Og der er et hjørne, der er viet klemmer; en samling nu mere end 50.
DIY-genet har dyrket siden den unge John var en velkommen tilstedeværelse i sin fars butik. Selvom det ikke er en karrieremøbelsnedker, er Johns far en meget dygtig træarbejder med flere værktøjer end nogen anden. Da han voksede op, hjalp John sin far med at arbejde på utallige projekter, og da John blev større, gjorde projekterne det også. Senest lånte far en eksperthånd til installationen af sin søns victorianske bibliotek, et tilbagetog fra klubben med rød eg og læder, som John altid har drømt om. En dag kan Johns samling af værktøjer og maskiner vokse til at konkurrere med sin fars.
”Interessante projekter har ingen ende,” siger John, som vil fortsætte med at skabe dem, udføre dem og dele dem. John har lært meget af internettet, og hans blog - San Francisco Victorian - gør det muligt for ham at give tilbage til det samfund. ”Når du virkelig ikke er bange for at mislykkes, er det forbløffende, hvad du kan lære dig selv,” siger han.
”Selvfølgelig er det ikke anderledes at være ærlig over for sig selv og kende sin grænse, og det er ikke anderledes at renovere et hjem,” tilføjer John. Når han konfronteres med en hvilken som helst opgave, indrømmer han, at han løber igennem en komplet liste med spørgsmål - fra at faktisk visualisere sig selv, der gør jobbet, til hvor mange dage det vil kræve, skal han lære nye færdigheder, hvilke andre projekter kunne han få gjort, hvis denne blev outsourcet, og vigtigst af alt, kan han udføre et professionelt job. ”Der er en hel række operationer, der går gennem mit sind,” siger han.
”Det er en cost-benefit-analyse, der tager højde for min egen tid og arbejdskraft. I slutningen af dagen er jeg realist, og jeg har ikke noget problem med at indrømme, når noget er over mit hoved. ”