Forskellen mellem en japansk sav og en amerikansk sav er mere end bare oprindelsesstedet. Japanske sav har forskellige tænder konfiguration, hvor tanden vil blive skåret i en diamantform, og hvordan de bruges. Mere specifikt skærer en japansk sav på pull-stroke i stedet for push-stroke med amerikanske sav. Mens pull-push-bevægelsen er den samme, kan justering til snit på pull-stroke tage noget tid, selvom det med praksis føles ganske naturligt.
Ligesom amerikanske save kommer japanske sav i forskellige former og bruges til forskellige formål. Nedenfor er en beskrivelse af fire japanske save: dozuki, ryoba, nøglehul og foldning.
Dozuki: Dozuki svarer til en ryg- eller tonesav. Det understøttede blad er cirka ti inches langt med fine tænder, normalt med mere end tyve tænder pr. Tomme. Som med alle japanske save er dens kerf meget smal, og den skærer ganske hurtigt.
Saven er mest nyttig i efterbehandlingen, som f.eks. At skære lister, såvel som en gentagelsesafskæringsarbejde, som at skære noget i en oddball længde som en efter fire, hvor det er mere praktisk at bruge en dozuki end at tage sig tid at oprette en motorsav.
Ryoba: I modsætning til dozuki har ryoba ingen amerikansk ækvivalent. I stedet ser det mere ud som et våben end et værktøj til forbedring af hjemmet, men det er en smart sav, der kan være meget nyttig.
Den har to sæt tænder på modsatte sider af bladet. Den ene side bruges til tværskæring, hvor den indeholder 10-14 tænder pr. Tomme, mens den anden side bruges til ripning og har fem til syv tænder pr. Tomme. Ulempen ved ryobaen er, at den er meget skrøbelig og bliver et radikalt andet værktøj, hvis den trædes på. Men hvis det kan beskyttes ordentligt, er det et nyttigt værktøj på grund af dets alsidighed.
Nøglehulsav: Den japanske version af nøglehulsaven har et finere blad end dets amerikanske modstykke og skærer også på trækket. Det er mest effektivt til at skære huller med en meget lille radius, nogle gange endda mindre end sabelsaven kan skære bekvemt.
Foldesav: Den japanske foldesav er sandsynligvis den smukkeste af de japanske save. De er meget nyttige at have på stedet, især til one-shot opgaver. Plus, når brugen er afsluttet, foldes klingen sikkert ind i håndtaget som en overdimensioneret knivkniv og er lille og let nok til at blive båret sikkert i en baglomme.
Tænderne på en foldesav er generelt grovere end på dozuki-save, men de er fine nok til trimarbejde. Knivens længde varierer afhængigt af modellen, men ni inches er almindelig.