Jeg ved, du har hørt det før, men det er sandt: skarpe værktøjer er sikrere værktøjer. Mejslen er et perfekt eksempel. En kedelig mejsel kræver mere kraft til at køre; jo større kraft, der er anvendt, jo større er sandsynligheden for, at den glider eller glider ud af det hulrum, du former, og skærer dig i stedet for træet. Kedelige mejsler har også tendens til at knuse snarere end at skære træ, så arbejdet med en kedelig mejsel er mærkbart ringere.
Det er ikke svært at holde dine træmejsler skarpe. Medmindre du bruger dem ofte, behøver du ikke engang at skærpe dem mere end en eller to gange om året eller måske endda mindre. Men det forudsætter, at de opbevares korrekt: Hvis du beskytter deres kanter, vil de kræve mindre slibning.
Våd- versus vand-sten-debatten. Hvornår Jeg var dreng, der var et løbende skænderi i min grundskole mellem Ford-tilhængere og Chevy-hengivne. Diskussionen blev ikke karakteriseret af udtryk for kompleks tanke; det var normalt et spørgsmål om, at den ene side skulle holde fast, "Fordene er bedre" og den anden modvirker, "Ingen måde, Chevys er de bedste." Det er overflødigt at sige, at tvisten endnu ikke er løst.
Et lignende flerårigt argument fortsætter blandt den skærpende og skærpende skare. Der trækkes kamplinjer mellem vandstonerne og stonerne: de førstnævnte bruger vand som smøremiddel, mens oliestoner bruger oliebaseret skæreolie for at hjælpe med slibning. Hvilken slags sten foretrækkes?
I et stykke tid troede jeg, at olie-stenerne havde overhånden med deres overbevisning om, at Arkansas-stenen var den ultimative inden for slibning af sten. Men i de senere år har våd-stoners vejet ind med de japanske vandsten, som er fremragende. For mig kommer det ned på dette: For at slibe saks, knive, mejsler eller ethvert andet håndskæreværktøj har du brug for en slibesten. Det er en given. Og du skal gøre det rigtigt med korrekt forberedelse, tålmodighed og procedure: Jeg overlader opløsningen, hvilken sten der er bedst for andre. Jeg foreslår, at du køber en almindelig slibesten i høj kvalitet og bruger den godt, uanset hvilken side af argumentet du ønsker. Eksperimenter med begge, hvis du vil. Men brug og opbevar stenen med den samme omhu, som du overdriver på dine mejsler.
Slibning af skråningen. Medmindre der er hak i værktøjet, eller dets kant er blevet fladt af mange huller, er der normalt ikke behov for at male kanten på et hjul. Hvis det er nødvendigt, skal du bruge en slibemaskine til at holde klingen i den præcise vinkel på skråningen. Pres mejslen forsigtigt mod hjulet, bevæg den frem og tilbage hen over stenens overflade, og tryk jævnt.
Forberedelse af stenen. Smør stenen i henhold til de instruktioner, der følger med den. I tilfælde af vandsten betyder det generelt at nedsænke stenen i et bad med rent vand i flere minutter inden brug; med oliesten betyder det at tørre en glans af finskæreolie på stenen. Vandet eller olien tillader, at de fine stålpartikler slibes fra kanten, der skærpes, til at flyde på stenens overflade, hvilket forhindrer, at stenen bliver tilstoppet. Sørg for, at stenen er ren, inden du begynder at slibe.
De fleste slibesten har to ansigter, en grov og en fin. Du starter med den grove sten og fortsætter derefter til den fine overflade.
Blegningsprocessen. Hold mejslen med skråningen fladt mod stenen. Brug begge hænder til at stabilisere mejslen, og skub den bagud og fremad på overfladen af stenen. Vær omhyggelig med at opretholde den rette vinkel til stenen til enhver tid (eller for at sige det på en anden måde, ikke vipp mejslen, men skub den præcist). Du skal heller ikke have travlt, men gnid mejselens skrå langs stenen i et glat, jævnt slag.
Brug hele overfladen af stenen. For mange slag i det samme område af stenen får den til at bære ujævnt, per-haps efterlader en hul, der vil skærpe kanterne ujævnt.
Gentag befugtningsprocessen på stenens fine overflade.
Fjernelse af burr. Stenen vil have fået en lille mængde af bladet til at strække sig ud over mejselens bagside og danne en let burr. For at fjerne det skal du dreje mejslen på bagsiden (skråsiden opad) og holde den fladt mod den fine stenoverflade. Skub det frem og tilbage et par gange, og pas på at holde ryggen fladt på stenoverfladen.
Nogle mennesker foretrækker en grundig stropping på dette stadium, som trækker mejselbladet hen over en læderoverflade, der har fået påført en poleringsmasse. Et par slagtilfælde vil bestemt ikke skade bladet, men er ikke væsentlige.
Når du er færdig med slibeprocessen, skal du fjerne eventuelle rester fra stenen med en ren klud.
Mikro-skråningen. Et andet valgfrit trin foretrukket af nogle er tilføjelsen af en anden, stejlere skråning ved spidsen af bladet. Kun et par slag på den fineste sten er nødvendig, idet spidsen holdes på en tonehøjde, der måske er fem grader brattere end den foregående tænding. Igen er dette valgfrit og for nybegynderslibemaskinen en unødvendig komplikation.
Slibning af strygejern. Mejselignende vinger i fly, kaldet flyjern, er skarpt på stort set samme måde som mejsler. Følg den samme procedure, bortset fra at vinklen, hvor flyjernet præsenteres for stenen, skal være højere i donkraft- eller snedkerplaner (måske 45 grader) eller lavere for blokplanjern (omkring tyve grader). Match den oprindelige vinkel så tæt som muligt.