Du ville ikke nødvendigvis forvente at finde eksperimentel arkitektur i McAllen, en lille by på den sydlige spids af Texas. Men hvis hans eget hus giver nogen indikation, kan arkitekt Luis López Reséndez være ude på at ændre, hvordan udenforstående opfatter McAllen. Efter at have købt et hus med tre soveværelser her - en rektangulær, skråtaget ranch som så mange andre bygget i efterkrigstiden - gik Reséndez på arbejde og satte et spændende, helt unikt twist på sit velkendte design.
Da han byggede sit eget hus til sin egen familie, fik Reséndez noget, der er sjældent for en professionel arkitekt: total designfrihed. Gribende muligheden udforskede han bredt med hensyn til både materialer og konstruktionsmetoder. ”Det er ikke så let at gøre med en klient,” siger han. Men overladt til sine egne enheder var Reséndez i stand til at udvikle kreative svar på eventuelle udfordringer, der opstod. Nogle udfordringer var specifikke for projektet - stedet, budgettet, mens andre var ret universelle. For eksempel, hvordan samler du indvendige og udendørs rum, og hvad skaber et ideelt familiemiljø i nutidens verden?
Selvom det ikke er større end det havde været, skiller Reséndez-huset, der kaldes Casa Westway, sig ud i nabolaget nu, stort set takket være dets innovative tag. Ved at bryde fra konventionen strakte Reséndez taglinjen ud og ned, så den faktisk gardinerede den ene fulde side af huset, før den sluttede på jorden. "Taget fortsætter og går, flyder længere ud, når det bliver en hud," siger Reséndez om valget. På denne måde udviskes sondringen mellem tag og facade, facade og tag. Husets udvendige udseende får en sømløs kvalitet, mens de indvendige rum nyder større artikulation og bedre lys.
Ligesom Casa Westways ydre udhuler sondringen mellem tagdækning og sidespor, eliminerer interiøret næsten opdelingen mellem værelser. Borte er væggene, der engang inddelte ranchen i en række små, separate rum. I ombygningen forbliver kun soveværelserne private. De centrale beboelsesområder flyder derimod ind i hinanden i et flydende forhold, der endda bærer på gårdhaven, som der er adgang til gennem glasskydedøre. Åbenheden, siger Reséndez, er "en afspejling af, hvordan en familie interagerer." Han opsummerer projektet ved at sige: "Vi ønskede et rum, hvor vi hver dag kunne være sammen - et universelt rum."
J. Michael Welton skriver om arkitektur, kunst og design til nationale og internationale publikationer. Han redigerer og udgiver også et digitalt designmagasin på architectsandartisans.com. Hans nye bog, Tegning fra praksis: Arkitekter og betydningen af frihånd, skal ud fra Routledge om foråret.