Antag at du lånte H. G. Wells tidsmaskine og rejste tilbage i historien et par århundreder eller endda et årtusinde. Antag også, at du sidder fast der.
Chancerne er, at du ikke kunne finde arbejde som en handyman. De værktøjer, du kendte derhjemme i det tyvende århundrede, udviklede sig gennem århundrederne og antog, at former næsten ikke kunne genkendes fra dem, du ville observere i værktøjskasserne i den fjerne fortid. Men mejslen, ja, der kan du finde en velkendt form og fornemmelse.
Stenmejsler blev brugt af den neolitiske mand; bronze mejsler blev støbt i sten af hans efterkommere. Fra romerne i den klassiske antikitet gennem det nittende århundrede blev mejsler lavet af jern, til sidst med et tykt lag stål svejset varm på arbejdsfladen. Men når og hvor din tidsmaskine leverer dig, finder du sandsynligvis mejsler af genkendelig form, der var beregnet til at blive brugt til at forme meget, som vi bruger mejsler i dag.
På trods af mejselens kontinuitet gennem tiden er ikke alle træmejsler ens. De fås i forskellige størrelser, og deres vinger og håndtag er lavet forskelligt afhængigt af det formål, de er beregnet til. Generelt bruges mejsler til at trimme uønsket træ under formning eller i snedker for at give elementerne i en samling deres endelige form ved barbering af affald.
De fleste mejsler kan deles i to klasser: Tang mejsler, hvor en del af bladet, kaldet tang, passer ind i håndtaget; og fatmejsler, hvor en del af håndtaget passer ind i bladet. Teoretisk set skal mejsler bruges sammen med en hammer; tang mejsler rammes ikke, men skubbes og styres af muskelkraft. Men i praksis er disse linjer slørede.
Der er også underopdelinger inden for disse to klasser, de fleste er opkaldt efter de anvendelser, som de forskellige værktøjer er brugt til. Disse navne er ofte udeladt eller brugt forkert, og forvirringen forværres af de mange forskellige brancher, der bruger mejsler, hvoraf mange har deres egen værktøjsterminologi. For en skibsmand blev f.eks. Den foretrukne fastere mejsel kaldet en registreret mejsel; violinproducenten bruger en purpling mejsel. Hvis du lavede en pistol, ville du sandsynligvis være glad for at have en gunstukkers mejsel. Ser du, en mejsel er ikke en mejsel, på trods af de uindviedees naturlige tendens til at tro det.
Fastere mejsler. Dette er mejsler til alle formål. Navnet udviklede sig fra det franske verb for "tidligere", hvilket betyder at forme eller forme. Det vil derfor ikke være nogen overraskelse, at dette værktøj oftest bruges til at forme et emne, til at skære det unødvendige træ væk for at producere den ru form, du ønsker. Knivene på den fastere mejsel er flade med parallelle sider og typisk ca. 4 tommer lange. Håndtaget kan være hårdttræ eller plastik og er beregnet til at modstå misbrug leveret af en hammer. Fortolk ikke ordet hammer for at betyde en gammel hammer, du forresten har. Malletter er faktisk hamre, der er lavet af træ, men værktøjet kan ikke udskiftes. Når en hammer bruges til at drive mejsel, falder mejslens levetid. Nogle af de slagfaste plasthåndtag på nye mejsler kan stå op mod metalhamre, men det er altid en god praksis at bruge en træhammer.
Hvis jeg skulle begrænse min værktøjskasse til en enkelt mejsel, ville de fastere mejsler være mit valg. Disse mejsler kommer i klingebredder, der spænder fra en sekstendedel til tre tommer, men til de fleste formål vil et sæt på fire mejsler med en kvart tomme, en halv tomme, tre kvart og en tomme bredde være helt passende.
Kraftige fastere mejsler, ofte med bøjlehåndtag (hvor en metalforstærkningsring omslutter enden af håndtaget) kaldes indramningsmejsler. De er generelt længere, nogle gange med knive, der er ti inches lange og de samlede længder på så meget som tyve inches.
Paring Mejsler. Paringsmejsler har tyndere, lettere vinger end fastere mejsler og har tendens til at være længere end de fleste fastere mejsler (syv inches eller deromkring). Håndtaget er ofte også af en anden art, fordi en mejsel ikke er designet til at blive slået med en hammer. Snarere bruges afskæringsmejsen til finere arbejde, barbering og parring af emnet, der udelukkende drives af musklerne i hånden og armen.
Så mange afskæringsmejsler på markedet i dag har skrå kanter, at producent og leverandører er begyndt at identificere afskæringsmejsler som skrå mejsler. De fås i bredder fra ottende til to tomme.
Mortising Mejsler. Disse mejsler bruges til at skære dybe indstøbninger og er designet til brug sammen med en hammer. Deres knive er tykkere for at forhindre bøjning, når der leveres affald.
Butt Mejsler. Buttemejsen er i det væsentlige en kortere version af den fastere mejsel. Det er designet til brug i svært tilgængelige eller trange applikationer.
Mejsler i massivt stål. Disse holdbare mejsler kan stå op til både hammer og hamre. Faktisk er de perfekte til brug på et arbejdssted, da du har råd til at være mindre bekymret over deres eksponering for elementerne og omhyggelig opbevaring.
Disse er sandsynligvis ikke de bedste værktøjer til præcist arbejde, men til konstruktionsformål er de praktiske og noget billigere. De sælges i forskellige størrelser, typisk i kvart-tommer, halv-tommer, tre-kvart-tommer og en-tommer bredder.