Træ forbliver det mest anvendte gulvmateriale. Dens varme fornemmelse og udseende, overkommelige priser og store variation tegner sandsynligvis for dens popularitet. Men keramiske fliser, tæpper, arkgulve og andre muligheder har hver især vigtige anvendelser.
Traditionelle "gulvbrædder" er netop, hvad deres navn antyder, brædder, der er blevet spikret på strukturens indrammede gulv. Men i dag er der et væld af slags gulvbrædder på markedet.
Den mest almindelige mulighed kaldes stripgulve. Den består af massivt træ med tunger og riller på modsatte sider af hvert stykke.
Det første forløb med stripgulve er "ansigtet spikret", hvilket betyder at neglene drives gennem toppen eller ansigtet på hvert bræt. Disse negle skjules efterfølgende under bundpladen. Hvert kursus derefter er "blindspikret", en teknik, hvor neglene drives gennem tungerne på hvert bræt, så rillen i det næste kursus skjuler neglehovederne fra syne.
Plankegulve er bredere, typisk 4, 5 eller 6 tommer. Eg, ahorn, kirsebær, ponderosa fyr, filippinsk mahogni og mange andre arter formales til plankegulve. Vin-tage eller genbrugsgulve har samme overordnede form, men ser meget anderledes ud, fordi det er lavet af genbrugsplader, typisk genvundne bjælker eller tagdækkere. Det karakteriseres af variationer i farve, pletter og andre tegn på alder, der giver det en antik karakter. Konstrueret gulve er stadig en anden mulighed. Lavet af et tyndt lag af hårdttræ, der er limet til et krydsfinerunderlag, er konstrueret gulv meget stabilt.
Hvilket er bedst? Genbrugsgulve og brede plankegulve passer bedst til et eksisterende gulv i et antikt hjem. På den anden side er det mindre stabilt og mere sandsynligt, at det krymper og kløfter i opvarmningssæsonen. De fleste huse, der er bygget i det tyvende århundrede, har stripgulve, som er meget holdbare, et meget praktisk og måske det mest økonomiske valg. Konstruerede gulve er meget stabile, og når de købes færdigbehandlede på fabrikken, normalt med en akrylforsegler, sparer det tid og rod i de sidste stadier af konstruktionen. Dette tilføjer dog også prisen. Din bygherre kan fortælle dig, hvor meget. Derudover kan fabriksfinishen blive ridset eller beskadiget under installationen eller i de andre faser af afslutningen af renoveringsprocessen.
Af flere forskellige årsager, herunder tradition, forbliver massivt trægulve det mest almindelige valg. Imidlertid afhænger kvaliteten af den nye gulvbelægning af mange faktorer, blandt dem slibemaskinens dygtighed, variationen og kvaliteten af den anvendte finish, antallet af påførte lag og pleje, den er færdig med.
Der er en løbende debat om, hvorvidt vandbaseret eller oliebaseret finish er bedre. En gammel professionel, jeg ved, der lige er pensioneret fra virksomheden, er overbevist om, at de oliebaserede overflader stadig er mere holdbare (selvom han påpeger, at vandbaserede overflader hurtigt indhenter). Alligevel indrømmer han også, at han næsten altid anbefalede vandbaserede polys, fordi oliebasen afgav mere skadelige dampe; fra et økologisk synspunkt er vandbaseret mere venlig, da det ikke kræver noget kemisk opløsningsmiddel. Oliebase tager også længere tid at tørre, hvilket betød, at han som gulventreprenør måtte besøge hvert jobsted flere gange, når han brugte oliebaserede overflader og fik betalt en uge eller mere senere end ved påføring af hurtigere tørrende vandbaserede polys . En god måde for dig at træffe et valg på er at afslutte et par skrotbrædder med de polys, som din gulveentreprenør anbefaler, og vælg derefter den, der appellerer til dit øje.