Har du nogensinde bemærket, at når der sker noget bemærkelsesværdigt i miljøet, er det hyped at skabe offentlig interesse? Typiske overskrifter anvender kreative navne for at få opmærksomhed og for at hjælpe med at forklare begivenheden. En fuldmåne, der er på linje med perigee, eller månens nærmeste position til jorden i sin elliptiske bane, kaldes en supermåne. En stor oversvømmelse, der har en statistisk 1 procent chance for at ske i et givet år kaldes en "hundrede års oversvømmelse" eller "århundredets oversvømmelse."
Når fænomenerne vedrører insekter, er det en sikker udløser for frygt. Washington Post i en nylig artikel fører med udsagnet, ”De er blevet begravet-levende - i 17 år. Og nu er Brood X, en af verdens største sværme af kæmpe flue-lignende bugs kaldet cicader, klar til at rejse sig. ”
Nogle gange kan vi ikke lade være med at lade vores fantasi løbe vild, men der er ingen grund til at tænke på den periodiske cicada-fremkomst som noget mere eller mindre end en fantastisk del af naturen. Hvis du er bekymret for, hvad der vil ske, når disse store, harmløse bugs kommer ud af jorden, skal du fortsætte med at læse.
Periodiske cikader er unikke.
Cikader inkluderer ca. 3.000 arter af store, stive, ovale, vingede insekter. Den nuværende dille er specifik for de syv arter af periodiske cikader, der alle findes i det østlige Nordamerika. Udtrykket "periodisk" henviser til den cykliske fremkomst af modne voksne, der forekommer hvert 13. eller 17. år.
Cikader er afhængige af skove.
Voksne cikader lever af træer og buske ved at gennembore den ømme bark og suge saft ud. Kvinder laver små huller i kviste for at lægge hundreder af æg. Ti uger senere, når æggene klækkes, falder nymferne til jorden og stræber sig straks ned for at tilbringe de næste par år med at fodre med rødder og vokse til voksenalderen.
Tre af de periodiske cikadearter har 17-årig opkomstcyklus. De andre fire arter har 13-årige cyklusser. Livscyklussen for hver bestemt art er lokalt synkroniseret. Hver tung, lokal fremkomst er kendt som en yngel. Femten yngler spores rundt om i landet, inklusive årets Brood X.
Brood X-fremkomsten vil kun påvirke lokaliserede områder.
Alle tre af de 17-årige cikadearter er repræsenteret som en del af Brood X-fremkomsten. Men ynglen kommer ikke frem overalt. Dette kort fra US Forest Service viser de hot spots, hovedsagelig i Maryland, Pennsylvania, Delaware, Indiana, Illinois, Tennessee og Georgia. Nogle af disse placeringer vil se fremkomsten af flere yngler i år. Andre områder vil kun se årlige cikader, som de gør hver sommer.
Det vil være højt, men ikke så højt.
Kun omkring halvdelen af de cikader, der dukker op, giver den kraftige summende lyd. Denne lyd er mændene, der prøver at tiltrække kvinder. Det er blevet anslået, at det maksimale støjniveau for den periodiske cicada-fremkomst kan nå 100 decibel. Til sammenligning svarer det til støj fra en plæneklipper. Imponerende for en masse bugs, men ikke utålelig. For det meste bruger vi vores liv omgivet af støj, så det at høre en plæneklipperlignende støj udenfor bør ikke være et stort problem. Det kan være generende, hvis du går på teltcamping i sommer, så tag dine ørepropper med.
Det vil være rodet, men ikke så rodet.
Ud over parring og støj er den anden aktivitet, der gør cicader så kendt, deres smeltning. Efter at være kommet ud fra jorden som en sidste nymfe, klatrer de en lodret overflade og kaster deres eksoskeletter. Kort efter hærdes deres voksnes "hud", deres vinger pustes op, og de flyver væk. Hvad der er tilbage er en næsten perfekt silhuet støbt i chitin. Skurmaterialet er ikke nær så rodet som nogle andre insektmolter, der blæser og glider i vinden. Cikadeskaller klamrer sig mest på siderne af træerne, indtil nysgerrige børn og voksne trækker dem af for at sige "hej, se på dette!"
Cikader er gavnlige.
Naturens processer er subtile og sammenflettet, hvor hvert element og skabning spiller en unik rolle. Cikaderne spiller flere roller i skovøkologien. I nymfestadiet bevæger de sig rundt under jorden og fodrer med trærødder. Dermed belufter de komprimeret jord og tillader dybere rod- og regnindtrængning. Som voksne beskærer de grene, så mere sollys når kimplanterne på skovbunden. Den kombinerede effekt af rod- og grenbeskæring på individuelle modne træer er ubetydelig, men værdien af ekstra sollys til unge kimplanter er umådelig.
Den tunge fremkomst tjener også som en proteinfest for fugle, der spiser bug, gnavere, flagermus, insekter, fisk, krybdyr og padder. Nogle af disse dyr ændrer endda deres normale kostvaner for at drage fordel af dusøren.
Cikader er harmløse.
Cikader er store, høje og lidt rodet. Det er ikke underligt, at nogle mennesker bliver lidt krybt af dem. Men de bider eller svider ikke, og de er faktisk harmløse for mennesker. Selvom syge og svage træer kan blive beskadiget af deres fodringsvaner, gør cikader generelt meget mere godt end skade på skoven. Derudover fodrer de utallige rovdyrarter i hele deres opståen cyklus, der en gang i en generation. Så rolig med Brood X. Bare læn dig tilbage og værdsæt naturens vidundere, selvom du skal bære ørepropper.