US Environmental Protection Agency sætter forbrugere i stand til at identificere boliger, der overholder strenge energieffektivitetsretningslinjer, gennem sit Energy Star-program. Derudover tilbyder agenturet et program til at hjælpe forbrugerne med at identificere energieffektive husplaner.
Energy Star-etiketter
Flere mennesker bliver fortrolige med Energy Star-mærket, da de leder efter måder at spare penge på. De, der køber eller bygger et nyt hjem, bør især lære om det blå mærke og dets anvendelser. Energy Star-kvalificeret hjemmemærkat eller certifikat betyder for eksempel, at et hus er blevet uafhængigt verificeret for at opfylde EPA's strenge retningslinjer for energieffektivitet.
Når bygherrer bruger Energy Star Partner-logoet eller er opført på Energy Star-webstedet, betyder det, at de har underskrevet partnerskabsaftaler med EPA, der regulerer korrekt brug af Energy Star-navnet og logoet. "EPA 'certificerer' ikke bygherrer, og en forbruger bør ikke antage, at alle boliger, som bygherren konstruerer, er Energy Star," siger Enesta Jones, EPA-talsmand.
Nogle bygherrepartnere har dog forpligtet sig til at bygge 100 procent Energy Star-kvalificerede hjem. Forbrugere kan identificere disse bygherrer ved at kigge efter et specielt “100 procent” Energy Star-partnerikon.
Nogle hjem kan indeholde Energy Star-kvalificerede produkter, der har det blå logo. Men siger Jones, bare fordi et hjem indeholder kvalificerede produkter, betyder det ikke, at selve hjemmet er kvalificeret. Huset skal have et separat Energy Star-kvalificeret hjemmemærkat eller certifikat til denne betegnelse.
Strenge effektivitetsstandarder
For at få Energy Star-betegnelse skal et hjem overholde retningslinjer, der er etableret for at gøre det mindst 15 procent mere energieffektivt end huse bygget til 2004 International Residential Code (IRC). IRC er en omfattende, enkeltstående boligkode, der skaber minimumsregler for en- og tofamilieboliger på tre etager eller derunder. Det giver et sæt foranstaltninger og en præstationsmetode til bestemmelse af overholdelse.
Et kvalificerende hjem skal også omfatte funktioner, der typisk gør det 20 til 30 procent mere effektivt end standardhuse. Energy Star-betegnelsen følger seks retningslinjer. De er:
- Effektive isoleringssystemer. Korrekt installeret, klimatilpasset isolering i gulve, vægge og lofter sikrer jævn temperatur i hele huset, mindre energif.webporbrug og øget komfort.
- Højtydende vinduer. Energieffektive vinduer anvender avancerede teknologier såsom beskyttende belægninger og forbedrede rammer for at hjælpe med at holde varmen om vinteren og ude om sommeren. Disse vinduer blokerer også for skadeligt ultraviolet sollys, der kan misfarve tæpper og møbler.
- Tæt konstruktion og kanaler. Forsegling af huller og revner i husets "kuvert" og i kanalsystemer hjælper med at reducere træk, fugt, støv, pollen og støj. Et tæt forseglet hjem forbedrer komforten og den indendørs luftkvalitet, samtidig med at det reducerer forsyningsregningerne.
Denne funktion er en vigtig og ofte et fast punkt ifølge Michael L. Berry, en associeret med ICF International i Fairfax, VA, der letter Massachusetts New Homes with Energy Star-programmet.
”Den største måde, hvorpå et hjem fejler Energy Star, er i kanaludslip,” siger han. "Korrekt kanaltætning og uddannelse af HVAC-entreprenører til at udføre korrekt kanaltætning er fortsat en udfordring."
Selvom Massachusetts 'kode har en standard for kanaludslipning, tester kodeembedsmænd ikke kanalens ydelse som programmet. Da Energy Star-programmet ændredes i 2006, og TBC (Thermal Bypass Checklist) blev tilføjet til de tekniske specifikationer, kæmpede mange bygherrer for at opfylde TBC. Succes i programmet kommer ud på at træne og engagere alle underleverandører til at overholde og overholde de tekniske specifikationer.
- Effektiv varme- og køleudstyr. Ud over at bruge mindre energi til drift, kan energieffektive varme- og kølesystemer være mere støjsvage, reducere indendørs fugtighed og forbedre den generelle komfort. Udstyret er typisk mere holdbart og kræver mindre vedligeholdelse end standardmodeller.
- Effektiv belysning og apparater. Energy Star-kvalificerede hjem kan også være udstyret med Energy Star-kvalificerede produkter - såsom belysningsarmaturer, kompakte lysstofrør, ventilationsventilatorer, køleskabe, opvaskemaskiner og vaskemaskiner - for at give yderligere energibesparelser.
- Tredjepartsbekræftelse. Independent Home Energy Raters foretager test og inspektioner på stedet for at verificere energieffektivitetsforanstaltningerne. Certificerede vurderere kan for eksempel findes gennem RESNET, Residential Energy Services Network.
Fordele for husejere
Udover bedre beskyttelse mod kulde, varme, træk, fugt, forurening og støj, giver et Energy Star-kvalificeret hjem ensartede temperaturer, forbedret indeklima og bedre holdbarhed. Det hjælper også med at spare penge.
Ceci Anderson, direktør for marketing for Veridian Homes i Madison, WI, siger, at “i gennemsnit sparer vores boligejere 813 $ pr. År på regninger sammenlignet med et nyt hjem bygget til kode. I løbet af en femårsperiode sparer de $ 4.065. Derudover, hvis en boligejer udskifter pærer med CFL'er, kan de spare yderligere $ 200 årligt. ”
Energy Star-programmet udvikler sig
Interessen for Energy Star nye hjem vokser, og programmet fortsætter med at udvikle sig. Her er hvorfor:
- Flere hjem kvalificerede. Mere end 100.000 Energy Star-kvalificerede huse blev bygget i 2009, hvilket bragte det samlede antal kvalificerede huse i midten af maj til over en million.
- Flere bygherrer at vælge imellem. Mere end 8.500 bygherrer var aktive Energy Star-partnere i 2009, mod 6.500 i 2008. Derudover forpligtede flere nationale produktionsudviklere sig til at bygge 100 procent af deres hjem på tværs af alle divisioner til Energy Star-retningslinjerne.
- Hjemplaner kan nu verificeres. De, der foretrækker at bygge nyt i stedet for at købe nyt, vil gerne tjekke EPA's "Designed to Earn the Energy Star" -programmet, som giver en betegnelse for hjemmeplaner, der er kontrolleret for energibesparende funktioner og byggepraksis. Når huset er bygget, skal det stadig opfylde kravene til feltbekræftelse for at opnå den kvalificerede hjemmemærke. Forbrugere kan finde en Energy Star-byggepartner ved at besøge Energy Star-webstedet, klikke på linket for partnere og søge efter bygherrer.
Retningslinjer opdateres.
EPA er ved at revidere retningslinjer. De nye retningslinjer, kaldet Energy Star 2011, vil hjælpe EPA med at nå sit mål om at transformere boligindustrien til at bygge boliger med mindre miljøpåvirkning og øgede husejerefordele, herunder større overkommelighed. Det forventes, at boliger, der er tilladt den 1. januar 2011, skal overholde Energy Star 2011-retningslinjerne for at tjene betegnelsen