Det generiske, tidlige amerikanske hus er kendt under mange navne, blandt andet det engelske middelalderhus, Cape Cod, saltkassen og bjælkehytten med dobbelt pen. Mens hver af disse adskiller sig detaljeret fra hinanden, er de enkle, ret almindelige huse, der samlet repræsenterer Amerikas mest varige husdesign.
Syttende århundrede bosættere, der ankom fra England, tilpassede de middelalderlige hytter, de havde kendt hjemme, til forholdene i Amerika. De tidligste huse bestod af et rum med et hul i loftet, så røgen fra ilden kunne slippe ud. En skorsten blev snart tilføjet på en endevæg; tilføjelsen af et andet rum kom derefter. Denne nye konfiguration blev kaldt "hall-and-parlor house", fordi de to hovedrum var en "hall" til madlavning, spisning og arbejde og en mere formel "salon", der blev brugt som et soveværelse. Senere havde større versioner ofte et smalt køkken bag på de to forreste værelser, en halv og en halv dyb konfiguration, som vi kender som Cape Cod-huset. Tidlige bjælkehytter fulgte typisk en lignende udvikling med en enkelt enhed eller "pen" efterfulgt af skorstensopbygning og tilføjelsen af en anden pen.
Bygningen af Basic House var (og er) ganske enkel med en skokasse-formet første sal og et almindeligt gaveltag, der stiger op foran og bagfra. Som oprindeligt anlagt bestod disse huse af boligarealer nedenunder og ufærdige sove- eller opbevaringspladser oven på det høje loft. Mens disse kasserede huse aldrig er gået ud af favør, gangede variationen af det originale tema med de passerende årtier.
På grund af det barske klima på denne side af Atlanterhavet havde Basic House i New England typisk en central skorstenstak, der indeholdt to eller flere pejse. Dette funktionelle design tilvejebragte en murmasse, der absorberede varmen fra de åbne ildkasser og udstrålede varme til hele huset. I Virginia og andre sydlige stater udviklede en variation sig med skorstene i endevæggene for at sprede uønsket varme i det varmere sydlige klima.
Gennem århundrederne antog Basic House endnu flere forklædninger. Det tidligste Basic House var sandsynligvis ikke symmetrisk - det vil sige, indgangen var ikke i midten af forsiden af huset, og antallet af vinduer, der flankerer døren på begge sider, varierede ofte. I det tidlige attende århundrede var symmetri imidlertid blevet standard. Disse huse blev oprindeligt fundet i landlige omgivelser omgivet af gårdbygninger. I New England blev bam og huset over tid forbundet med skurbygninger, hvilket producerede en progression af sammenkædede strukturer bag bagsiden af hovedhuset.
Taghældningen på Basic House fladede ud, og i slutningen af det nittende århundrede stakkede kolvene ofte igennem og tilføjede lys og plads til det, der var blevet soveværelse ovenpå. En anden almindelig variation var en skur tilføjelse til bagsiden. Anden historier dukkede også op. Et Basic House med både en anden historie og en skurtilsætning bagpå blev en anden velkendt form for Basic House, Saltbox.
REMODELER'S NOTER. Ved ombygning af et grundlæggende hus er det først og fremmest vigtigt at være sikker på, at dit hus ikke er et georgisk hus, en mere raffineret og dekoreret stil, der er almindelig i det attende århundrede. Konfigurationen, som jeg f.eks. Gerne vil kalde Classic Colonial, er et to-etagers, to-værelses dybt hus med en centerindgang og fem sæt åbninger på tværs af fronten. Classic Colonial er dog en efterkommer af det georgiske hus snarere end at være et grundlæggende hus. Nogle victorianske stilarter anvender også forskellige detaljer på de samme bind som Basic House.
Når du tænker på dit hus, skal du ikke glemme, hvorfra inspirationen kom: Primært kom engelske bosættere til Amerika med behov for et simpelt, økonomisk husly. Jeg besøgte et hus for Cape Cod for et par år siden. Dens ejer fortalte mig, at det havde startet livet som skibsførerhus i det attende århundrede. Jeg kender ikke skibskaptajnen, men de håndlavede negle, den huggede ramme og andre detaljer fortalte mig, at huset var blevet bygget omkring den amerikanske revolution. Værelserne i det oprindelige hus var små, men komfortable, hvilket gjorde tilføjelsen, som ejeren havde bygget desto mere chokerende. Det var i det væsentlige et stort rum med et smukt kuffertloft, dristigt gesimslist og høje vinduer. Det var et dejligt værelse - men det vedrørte på ingen måde det oprindelige hus. Det var lige så uhensigtsmæssigt som en Wall Street-investeringsbankmand ville være, hvis han havde sneakers med sin grå flannel.
Grundlæggende huse består af fire vægge og et skråt tag for at kaste regn og sne. Deres bygherrer kan have tilføjet paneler, lister eller anden pynt til at dekorere huset, men den varige appel fra disse huse kommer ikke fra den måde, de gentager andre stilarter og kulturer på. Dette er elementære huse, hvis enkelhed og praktisk skal respekteres.