Opossum har brug for en ny publicist.
Dette natlige dyr - Amerikas eneste pungdyr - er meget ondskabsfuldt, men hvorfor? Er det dyrets vagt rotte-lignende stemning? Den uflatterende (omend sjovt) meme? Kryber vi kollektivt ud af dets beadede øjne eller den nøgne, føjelige hale? Kunne det være den skadelige lugt, som en opossum udsender, mens han "spiller possum" for at undgå at blive bytte, eller dens uheldige tilknytning til vælte skraldespande?
Uanset årsagen til opossums dårlige omdømme er hadet forkert placeret. Det viser sig, at den ydmyge opossum faktisk er noget af en usunget helt - af flere grunde, herunder en der virkelig gavner menneskers sundhed. Læs videre for at finde ud af, hvorfor disse skabninger skal betragtes som venner, ikke fjender.
Et misforstået pungdyr
I modsætning til almindelig opfattelse er opossums rene, blide og ligefrem nabo. Hvis opossums havde tøj på, er det en god indsats, at de vælger røde cardigans med lynlås og marineblå sneakers. De ødelægger ikke hønsegårde, angriber katte, ransager skraldespande eller raser haver. Men de er opportunistiske opfangere. Så selvom de ikke starter en kamp eller dræber for deres aftensmad, vil disse altædende med glæde deltage i byttet, efter at et andet dyr gør den beskidte gerning.
Ligesom dweeby-hovedpersonen i en John Hughes-film, der tager hele flak til en kegger, mens jocken kommer af skotfri, bliver opossums vane med at rydde op efter andre væsener ofte ukendt. Endnu værre, det bliver straffet for at gøre et rod af en baghavsflok eller en havegrund i et klassisk tilfælde af forkert sted, forkert tidspunkt.
Helt naturlig, effektiv skadedyrsbekæmpelse
Når det kommer til mindre livsformer, vil opossums dog dræbe og muntert forbruge mus, rotter, snegle og snegle. Derudover tilbyder de en overraskende, men gavnlig service: Chowing ned på eventuelle stormfald, der strø jorden under et frugttræ.
Mange mennesker synes, at efterlade faldne frugter, hvor den ligger, i det væsentlige er en handling med automatisk kompostering, men venstre uforstyrret, rådnende frugt kan forårsage reel skade på dit økosystem i baghaven. Ikke kun kunne det sprede skadelig brun råd til træer, men det tiltrækker ørekvister, frugtfluer og andre generende bugs.
Pleje af flåter
Bedst af alt har opossums smag for flåter. Deres lange, spidse snude gør dem til et ægte trådløst vakuum, når det kommer til disse sygdomsspredende vektorer. Faktisk kan de eliminere forbløffende 95 procent af flåter fra det umiddelbare miljø. Det udgør cirka 5.000 insekter pr. Opossum pr. Sæson.
Lyme sygdom, en ødelæggende og ofte svækkende bakteriesygdom, overføres gennem bid af to arter af sortbenede flåter. Ved at holde dem op som så mange lækre hors d'oeuvres gør opossum mennesker til et seriøst solidt stof.
Ifølge estimater fra Centers for Disease Control and Prevention diagnosticeres cirka 476.000 mennesker i USA med Lyme-sygdom hvert år, mange af dem længe efter den første infektion. Især når det ikke opdages og derfor ikke behandles, kan Lyme-sygdommen resultere i ekstrem træthed, ledsmerter og hævelse, neurologiske problemer såsom meningitis og endda hjerteproblemer.
Så næste gang du undersøger mistænkelig baghavshandling, og din lommelygte fanger glimt af et opossums øje, hviske din tak til dette blide, gavnlige dyr - og lad det være.
