Hvad er grønvask?
Grønvask er praksis med fejlagtigt at reklamere for sit produkt, virksomhed eller praksis som "grøn" eller bæredygtig med henblik på øget omsætning eller kundekreds. Skyldige parter spænder over et bredt spektrum, fra produktproducenter til virksomheder, der ikke har nogen direkte investering i bæredygtig bygning, men som gerne vil tiltrække grønbevidste kunder.
I den grønne bygningsverden kan skyldige grønvaskere omfatte bygherrer, der fejlagtigt hævder "grøn bygherre" -status, producenter, der forkæler understandard eller uprøvede "grønne" produkter til entreprenører eller ejendomsmæglere, der fejlagtigt hævder grøn status for de boliger, de arbejder for at sælge. Forbrugere og fagfolk kan finde sig selv ofre for grønvask.
Hvordan forbrugere kan undgå Greenwash
Uanset om man bygger eller køber, er forbrugeren modtagelig for grønvaskningstaktik. Når man ansætter en hovedentreprenør (GC) til at bygge et grønt hjem, skal forbrugeren se efter et par nøgleelementer.
Til at begynde med skal GC have uddannelse i grøn bygning, hvad enten det er som medlem af ens stats Built Green-program, en LEED for Homes-akkrediteret professionel eller en grøn bygherre, der er certificeret af en af de uddannelsesudbydere, der er anført på US Green Building Council's websted.
”Forbrugerne skal sørge for, at bygherren har vist nogle investeringer i grøn uddannelse, men de bør også gøre deres egen forskning i bygherren,” siger Kathleen O'Brien, forfatter til Den nordvestlige Green Home Primer, en grøn hjemmeguide til bygherrer, ombyggere og købere. At bede om referencer og tidligere projekter er en god idé. Det er også vigtigt, at forbrugeren også spørger til underleverandører og sørger for, at de har erfaring med grønne bygningsteknikker og -praksis.
Forbrugeren skal også spørge om en præstationstest til hjemmet, som vil bestemme effektiviteten af mange af dets grønne bygningselementer. "Den eneste måde, du virkelig vil vide, om hjemmet blev bygget rigtigt, er at lave en præstationstest," insisterer O'Brien. Testen koster muligvis yderligere et par tusinder af dollars, men det er det værd.
Boligkøbere på markedet for et grønt hjem vil have deres egne udfordringer, når de prøver at undgå grønvask. Heldigvis angiver MLS-lister nu, om et hjem er certificeret grønt eller energieffektivt gennem programmer som Energy Star, LEED-H og Built Green.
At spørge til tidligere præstationstest på huset er et andet smart træk. Et hjem med grønne funktioner kan have haft hjælp fra en privat entreprenør til præstationstest, der udsætter boligen for en række energieffektivitets- og luftkvalitetsprøver for at bestemme styrker, problemområder og mulige løsninger. Registreringer af tidligere præstationstest vil bedre uddanne boligkøberen om effektiviteten af husets grønne funktioner og dets grønne behov.
Til sidst, når du vælger en ejendomsmægler, er det tilrådeligt at kigge efter en, der har grøn hjemmeundervisning. Certificeringer som EcoBroker og agenturer som Greenworks Realty får troværdighed for kvalificerende agenter og mæglere til at forstå og nøjagtigt sælge grønne hjem og hjem med grønne funktioner. EcoBroker tilbyder uddannelse til ejendomsprofessionelle om grønne hjemrelaterede emner og udpeger dem som EcoBroker-certificeret efter vellykket afslutning af programmet. Specialbureauer som Greenworks Realty arbejder på de grønne hjemmemarkeder og holder sig opdateret om grønne hjemmefunktioner samt grønne hjem til salg i området. Selv når man går igennem en grøn-kyndig agent eller mægler, skal huskøberen vide, hvad han skal se efter. "Forbrugerne skal bede om en tjekliste over, hvad der er i huset," siger O'Brien, herunder energi- og vandeffektive produkter eller apparater samt andre grønne funktioner.
Hvordan bygherrer kan undgå Greenwash
Bygherrer kan også blive offer for grønvaskningstaktik, stort set på to fronter. Den første vedrører den spirende grønne uddannelsesindustri, hvor kurser, certificeringer og gymnasier, der alle foregiver at kvalificere tilmeldte som en ”grøn bygherre”, springer op i stater over hele landet. Professionelle inden for det grønne byggefelt, herunder entreprenører, arkitekter og designere, ville gøre det godt at grundigt undersøge et certificeringskursus, før de investerer penge og tid. Ud over at evaluere kursets læseplan skal man se på tilknytningerne til et selvbeskrevet grøn certificeringskursus eller college. Du bør bede om eventuelle godkendelser, de måtte have, siger Andrea Lewis, programleder for Sustainable Building Advisor Institute, et nonprofit-certificeringsprogram til grøn bygning, der tilbyder et 9-måneders kursus, der uddanner fagfolk i bygningen om, hvordan de skal grønne deres praksis. Påtegninger fra kendte enheder som USGBC har stor vægt, og potentielle tilmeldte bør først se på disse, når de udforsker uddannelsesmuligheder. USGBCs uddannelsesudbyderprogram er også en god kilde til grøn uddannelse for bygningsprofessionelle.
Entreprenører skal også være flittige, når de vælger "grønne" produkter til brug i deres projekter. "Test af tredjepart er et must," siger O'Brien. Ofte er markedsføringsrepræsentanten for virksomheden, der sælger et produkt som grøn, ikke den bedste kilde til nøjagtig information. I stedet bør bygherren overveje at tale med den tekniske afdeling og bede om at se databladet om materialesikkerhed for at undersøge de grønne kvaliteter af det pågældende produkt. Hvor indeklima er en stor del af grøn bygning, skal et produkts potentielle toksicitet tages alvorligt.
At lede efter et troværdigt miljømærke er en anden mulighed. Energy Star, WaterSense og GreenGuard er blot nogle få af de miljømærker, man kan se efter i et produkt; disse tre mærker betegner et produkt som energieffektivt, vandeffektivt eller gavnligt for indeklimaet, tre vigtige ingredienser i ethvert grønt bygningssystem. En længere liste over miljømærker findes på ecolabelindex.com, og buildinggreen.com indeholder en voksende liste over testede og gennemgåede grønne produkter, der er specifikke for byggebranchen.
Lidt uddannelse kan gå langt i at undgå grønvask, der infiltrerer bygningsindustrien. Professionelle og forbrugere skylder sig selv, industrien og planeten at tage passende skridt for at undgå at være en grønvaskende skurk eller et offer.