En aften, når huset er stille, efter solnedgang og efter at opvasken er færdig, skal du slukke for alle lysene. Elektrisk lys er reglen i stort set alle hjem i dag. Stabilt, lyst, sikkert og pålideligt elektrisk lys belyser vores liv. Ironisk nok kan dens meget klarhed dog blinde os for at se, hvad der er omkring os.
For at kaste dine opfattelser lidt, prøv at kigge på dit hus ved hjælp af en anden lyskilde.
Tænd et lys. Eller brug en lommelygte. Eller begge. Du kan lejlighedsvis spise ved stearinlys, så du ved, hvor smigrende lyset kan være: den bløde, gule glød virker på en eller anden måde afslappende. Men i andre rum vil du virkelig se tingene i et nyt og anderledes lys. Der vises skygger, og farverne blødgør. Former kan blive mere dramatiske, overdrevne og flydende takket være den alternative lyskilde.
Denne øvelse afslører ikke et helt andet og ukendt sted for dig. Men det kan give dig en alternativ måde at se på. Lister skiller sig mere ud i skyggefuldt lys: elektrisk lys får dem til at virke næsten to-dimensionelle. Stearinlysets natur er sådan, at du fokuserer på mindre områder: et lys på et bord belyser det og måske stolene straks omkring det. Resten af rummet er i bedste fald en svag tilstedeværelse i omkredsen. Stearinlys kan hjælpe dig med at se mellemrum i et rum. Tag et glas vin, eller lav endda en samtale, mens du tager på din stearinlysrundvisning i dit hus. Overrasker noget dig omkring rummets størrelse, form eller forhold? Ser nogen genstande anderledes ud og pludselig ude af sted - for store og klodsede, så sarte de forsvinder? Selvom du ikke har nogen øjeblikkelig åbenbaring, formoder jeg, at din opfattelse af dit hjems rum vil blive subtilt ændret.
Her er en anden øvelse, der også kan være nyttig. Brug en lav afføring eller endda en opadgående spand. Plant dig selv på steder, hvor du ellers aldrig ville sidde: i et hjørne, midt i en hall, ved foden af en trappe. Igen, når du ser dig omkring, måske når andre mennesker i huset går rundt med deres forretning, vil du se stedet på en ny måde.
Disse kan virke som bizarre øvelser. Målet er at bryde væk fra de faste billeder, du har i dit sind i dit hjem. At se på det samme gamle rum i det relative mørke eller fra perspektivet af en femåring eller en person i en kørestol kan hjælpe dig med at tænke nyt om løsninger. Men at forestille sig ændringer i et rum, man ved meget godt, kræver at komme ud af sig selv og tænke som en anden et nyt sted.
På samme tid må du dog ikke undervurdere, hvad oplevelsen af at bo i et hus kan tilbyde. Over tid har du lært huset og etableret bevægelsesmønstre. Du har placeret møbler på en sådan måde, at trafikbaner gennem opholdsarealer minimeres, for at drage fordel af lys på bestemte tidspunkter af dagen eller for kølige eller varme pletter. Tænk også på disse ændringer og på andre ting, du gerne vil ændre.
Processen med at opdage dit hus tager tid. Uger eller endda måneder kan være påkrævet for at du kan se igennem både lagene af ændringer foretaget i huset og dine egne brugsmønstre. Men med lidt tålmodighed udvikler du en dybere forståelse af stedet. Efter måneder med at have spekuleret på noget særligt ved dit hjem, kan du måske på et øjeblik indse, hvorfor ting ser ud som de ser ud. Giv dig selv muligheden for at absorbere det, din undersøgelse har afsløret for dig. Når det kombineres med en grundlæggende forståelse af arkitektonisk stil, vil din undersøgelse og din intuition i sidste ende afsløre dit hus for dig.