Ude i den brændende varme, rødfarvede ørken 15 miles sydvest for Bluff, Utah, står et hus inspireret af en bred sombrero.
For tre år siden lejede Harold Skow, et medlem af Navajo Nation, en pakke jord fra sin stamme. Han planlagde at bo der sammen med sin familie i et kit hjem som de andre, mange Navajos besætter i nærheden. Skows byggede fundamentet, inden de besluttede, at de ikke kunne lide den type hus, sættet var beregnet til at bygge.
De "sad lidt fast", siger Eric Sommerfield, direktør for University of Colorado Building Workshop. På Skows 'invitation besøgte Sommerfield og en gruppe studerende ejendommen med det formål at komme med et nyt design, der kun ville bruge de materialer, der var beregnet til en helt anden husstil.
Ved deres første besøg på stedet viste Skow alle rundt. ”Han var iført en stor sombrero og forsøgte at skabe så meget skygge som muligt,” husker Sommerfield. ”Han kiggede på en studerende og sagde:” Du kunne bruge en sombrero. ”Studenten så tilbage på ham og sagde, at hans hus også kunne bruge en sombrero.” Og denne samtale er, hvordan hjemmet kom til at have det karakteristiske solhattetag, der så definerer, ikke kun dets udseende, men dets klimaydelse.
Selvfølgelig ville huset sidde på et sted med en fantastisk udsigt over den berømte Monument Valley. For at nyde panoramaet ønskede Skow-familien en veranda, hvor de kunne sidde i komfort og se ud. De håbede også, at huset ville reagere på og ikke altid være i strid med det udfordrende vejr.
Studerende, der sigtede gennem sættet og dets materialer, fandt et sæt tagstænger og ramte ideen om inverterende dem. Vendt på hovedet ville tagkonstruktionen ligesom en sombrero køle ned de indendørs rum, samtidig med at det bidrager til at skabe udendørs beboelsesområder beskyttet mod den fulde kraft af den brutale sol.
I mellemtiden vippede eleverne på en måde, der signalerer i hvor høj grad huset harmonerer med naturen, takstolene, så taget samler regnvand og retter det mod en lagertønde. Da regntønden genopfyldes med hver storm, har Skows nu en tilførsel af ferskvand altid klar.
Under taget er der ingen overflødige træk; klimahensyn informerede om enhver designbeslutning. For eksempel omfatter glas det meste af den sydlige ydre væg. Og mens ruden giver synspunkter, udfører den samtidig den uden tvivl vigtigere rolle at maksimere varmen fra vintersolen.
Køling var lige så vigtig, og også her spiller vinduerne en kritisk rolle ved at arbejde for at udnytte de frodige ørkenvind. På den forreste side ser vinduerne ned på væggen for at fange så meget af den bevægelige luft som muligt. På den ledside side er de tæt på loftet, så varm luft kan slippe ud.
"Vi ville bare have huset til at åbne sig for landskabet og være ekstremt effektivt i sit miljø," siger Sommerfield.
Heldigvis var hans studerende fyldt med ideer.
J. Michael Welton skriver om arkitektur, kunst og design til nationale og internationale publikationer. Han redigerer og udgiver også arkitekter og håndværkere.