Her er en gåde: Hvad er næsten blind, spiser insekter og kan findes i både din baghave og den lokale arkade? Hvis du gætter på "mol", ding-ding-ding! Det er korrekt. Uanset om du slår plastversioner med en legetøjshammer eller forsøger at udrydde de alt for virkelige dyr, der ødelægger din gård, er modermærker luskede små væsener, der kan være vanskelige at sende.
Eller måske var din første tanke “voles”. Forståelig. Begge er ødelæggende, smerter i nakken. Selvom der kun er en bogstavforskel mellem deres navne, er dyrene selv ikke så meget ens. Her er en hurtig guide til at skelne mellem vol og mol og identificere, hvilke typer skader hver kan gøre.
Muldvarpe har kraftige forben og spidse næser
Tag den største kartoffel, du kan finde, og form den ene ende til en skarpt tilspidset snoot. Tilføj to store svømmeføtter, en på hver side af kartoffelens omkreds og hver udstyret med lange, skarpe, skræmmende kløer. Sæt et par mindre lemmer i den anden ende, næsten som en eftertanke. Dæk det med fløjlsbrun pels.
Tillykke. Du har lavet en muldvarp.
Disse underlige underjordiske dyr bruger deres brede, spatulære forben til at "svømme" gennem jorden på jagt efter regnorme at spise. Gennemsnitlige kun 7 inches lange, mol er utrolige gravemaskiner. På bare en dag er en muldvarp i stand til at grave mere end 200 yards, og på den måde fortrænge en forbløffende 540 gange sin egen kropsvægt i jorden.
Endnu et sikkert tegn, du har at gøre med muldvarpe i stedet for voles, er faktisk et fravær: Mens modermærker har både øjne og ører, er ingen af dem synlige. I stedet er de placeret under dyrets pels, hvilket holder dem i sikkerhed og lyd fra den omgivende jord, der ellers ville komme ind i muldvarpens ørekanaler og øjenstik.
En bølle ligner en mus
Voles er natlige og frygtsomme, så der er ikke meget chance for, at gartnere vil se dem, mens de lukker en solrig forårsmorgen. Og selvom de gør det, kan volumen let forveksles med en mus; de er begge gnavere med samme form og farve. Ved nærmere undersøgelse vil observatører se, at voles er mere tunge og mere kompakte end mus med meget kortere haler og mindre ansigtsegenskaber.
Faktisk er voles lille generelt; skovmølle, den mindste art, er mindre end 4 inches lang og vejer ikke mere end 1 ounce - omtrent det samme som fem druer. De har blød, tyk, tæt pels og øjne, der kan beskrives som "lyse". (Selvom frustrerede gartnere måske bruger udtrykket "beady" i stedet!)
Voles foretrækker plantemateriale, såsom rødder, bark og løg
Selvfølgelig vil voles ikke stå stille for en opstilling, så du kan se deres pels, forben og andre funktioner. En anden tilgang til at samle denne synder er derfor at tjekke træerne på din ejendom. Voles elsker at snacke på bark ved at bruge deres skarpe, mejselformede tænder til at fjerne et træs bund bare. Dette er en almindelig gnaveradfærd kaldet "girdling", som kan dræbe lemmer i træet eller hele træet selv. De vil også med munke stramme bark fra mere modne træer ud over deres rødder.
Voles nyder også løg, knolde, plantestængler og kimplanter - hvis det vokser i din have eller have, er chancerne for, at disse glubende gnavere anser det for lækkert. Engvoles kan forbruge 60 procent af deres kropsvægt hver dag, hvilket kan føre til omfattende haveskader. Ofte efterlader deres fest ikke andet end en række huller, hvor knoldene engang voksede. Hvis dine gulerødder forsvinder en efter en, som i en scene fra en Bugs Bunny-tegneserie, har du sandsynligvis et uhyggeligt problem.
Muldvarpe spiser regnorme, biller og grubs
Muldvarpe er insektædende, og grådige ved det. De kan forbruge op til 100 procent af deres egen kropsvægt hver dag, i alt i gennemsnit 50 pund regnorme, grubs og billelarver årligt. Interessant nok indeholder moles spyt et toksin, der forårsager lammelse i sit bytte; dette gør det muligt for muldvarpen at opbevare sin mad, der stadig er i live, til konsum på et senere tidspunkt.
Så hvis dine bønneplanter har bidmærker, er det ikke mol, der har skylden. Tværtimod kan en moles diæt af insekter være til gavn for en køkkenhave, da det forhindrer disse skadedyr i at ødelægge planter og kimplanter. Uanset om denne fordel opvejer det grimme udseende af muldvarpstunneler og bakker, er det dog en anden sag, og husejere bliver nødt til at veje for sig selv.
Voles kan lide at leve i lav vegetation
Når det kommer til uvelkomne besøgende, er voles uden tvivl blandt de smukkere gener. Ligesom deres kusiner til landmus har de noget af en Beatrix Potter-stemning, og deres haven-hærgende narrestreger ville give Peter Rabbit et løb for sine penge. Så det giver mening, at de laver deres rede i nærheden af haver. Men det er i det væsentlige den eneste lighed mellem fiktionens charmerende dyrekarakterer og disse skadelige skarver, der kan forårsage et enormt blodbad i baghaven.
Voles elsker lavt, men tæt vegetabilsk dækning, både til camouflage og til at benytte redemateriale. De nestes ofte under buske eller jorddæksplanter, men kan også findes i træbunker, under tyk lagbark og endda i sne.
Mens voles lejlighedsvis tunneler under jorden, normalt på jagt efter velsmagende trærødder og andre underjordiske snacks, skaber de mere almindeligt "landingsbaner" på overfladen. Disse er smalle stier lavet af niblende græs og anden vegetation. Over tid kan skadevolve påføre planter, buske og træer forårsage dyre problemer for husejere.
Muldvarpe lever næsten helt underjordisk
Bortset fra at tjene som grundlaget for mange et metaforisk bjerg, er muldvarpeskråninger et tydeligt tegn på, at denne critter er flyttet ind - eller rettere, under. Muldvarpe lever en helt underjordisk eksistens, og deres bakker antyder kun, hvad der er under overfladen: et ekspansivt system af tunneler, "larders", hvor muldvarper kan opbevare deres regnorm og sovende huler.
Fugtig, lerjord er den mest gæstfrie mod modermærker, da det er meget lettere at løbe igennem end ler eller komprimeret jord. Moles 'undergrundsarealer er generelt 8 til 12 inches dybe, med en undtagelse. Når en muldvarp er aktivt på udkig efter en makker, vil den tunnel lige under overfladen, så den kan poppe op med intervaller og scanne omgivelserne for potentielle partnere. En solo moles territorium kan omfatte mere end 2 ½ hektar.
Hvordan lever mol og ånder under jorden? Takket være en unik type hæmoglobin i deres blod er nordamerikanske modermærker i stand til at tolerere meget højere niveauer af kuldioxid end andre dyr. Dette giver dem mulighed for at genskabe deres egen udåndede luft, en væsentlig evne i det iltfattige miljø, de bebor.